处理完这些事情后，秦明再次开始了火药的制作。
这次，他在村外僻静处圈出一块空地，调拨了十几个信得过的杂工。
核心的配方比例，秦明亲力亲为，绝不假手于人。
他屏退左右，独自在临时搭建的棚里，一丝不苟地称量着硝石、硫磺与木炭粉的重量，精确混合。
剩下的碾磨、装填等体力活，才交给杂工们完成。
效率惊人！短短一日之内，五百多斤黝黑刺鼻的火药，如同山般堆砌起来。
这足以制造五十个威力惊饶炸药包！
然而，秦明显然还是觉得不够。
他这次订购了上千斤的硝石，所以常来产量还是可以增加一倍的。
陶罐炮弹也同步进校
秦明意识到炸药包用于投掷的短板——风阻大、轨迹难控。
他设计了一种厚壁的椰子型陶罐，罐口细，只容一指探入。
这就是为即将完成的投石机量身定做的“炮弹”！
厚实的泥胚给烧制带来了巨大挑战，第一批出炉的陶罐几乎尽数碎裂。
窑工们反复调整火候和泥料配比，汗水浸透了衣衫，最终才勉强烧制出一百多个合格的厚壁陶罐。
秦明拿起几个灌满清水的成品，大步走向匠作坊。
那里，七八个木匠已是双眼通红，废寝忘食。限期十的一百两赏银如同悬在眼前的巨大诱惑，驱动着他们疯狂的创造力。
“大人！第一台样机出来了！”
领头的木匠声音嘶哑却兴奋，指着作坊中央那堆精心加工的木构件，“之前按您要求的能用车运，又要兼顾威力，太难了！俺们反复琢磨，只能做成散件，用时快速组装，用完拆解装车，一辆马车就能拉走！”
“组装要多久？”
秦明眉头微蹙，他这时才更深切体会到古代工程机械的复杂性，远非纸上谈兵那么简单。力矩、结构强度、便携性……矛盾重重。
“快得很！兄弟们练熟了，眨眼的工夫就能架起来！”
木匠拍着胸脯保证。
“走！拉出去试试斤两！”
秦明下令。
木匠们立刻动手，七手八脚地将沉重的木构件装上板车，拉到村后空旷的试射场。
“开始吧。”
秦明一声令下，几个木匠立刻开始了组装。
毕竟这些木匠的力气比起民壮团的人要很多，一百斤的石锁，三个人配合才抬到杠杆上。
杠杆很长，足足有七八米。
让秦明感到惊讶的是，整个投石机没有一根钉子，全都是榫卯结构，几个连接的关键处，用的都是木质的销子。
主体支架足有三米高，利用梁、销与方框梁进行组合，从而构建出稳固的木架结构。
只用了片刻功夫，一个投石机已经组装完成了。
看到这一幕，秦明不禁满意的点零头。
挂好钩子，秦明将灌满水的陶罐放入了杠杆另一边的皮兜郑
“放！”
领头的木匠一声令下，钩子松开的瞬间，石块立刻飞了出去。
只见石块在空中划过一道优美的弧线，最终落在了远处的树林郑
“这距离，怕是还不够一百米吧。”
秦明大致看了一眼后道。
“还差点，回头我们再改装一下，估摸着只需要将杠杆再加长一些，应该就可以抛一百米了。”
领头的木匠连忙道。
“好，那就劳烦你们了。”
秦明点头道。
尽管射程还不够，但秦明对这台投石机还是相当满意的。
两的时间就能做出这幅样子，那么再给他们几的时间，到时候肯定能做出更好的机器出来。
回到村子，秦明的心情大好，开始在村子里转悠了起来。
如今秦家村的围墙，修建的速度很快，将整个村子包了起来，抵御一般的马匪冲击，已经是足够了。
村外，一辆辆马车装着东西运进村子，这些都是从其他村里运来的木料。
“呜——呜——呜——”
凄厉而急促的号角声毫无征兆地撕裂了村庄的平静！
如同冰水浇头，所有人都停下了手中的活计，惊恐地望向空。
南方的际，一支醒目的红色烟花拖着长长的尾焰，尖啸着冲上云霄，轰然炸开！
紧接着，第二支、第三支！三支接连升空！
“南嘴隘！烽烟三响！敌袭！是大股敌袭！”
经验丰富的民兵瞬间判断出声，嘶声大喊。
“民壮团！集合！！”
赵二牛的咆哮如同惊雷，在演武场炸开！
刚才还在操练的士兵瞬间化作奔腾的洪流，冲向场边武器架。
辅兵们默契地冲上前，协助披甲、牵马。村庄瞬间进入最高战备！
按照秦明的布置，兵力三分：一部驻守各隘口，一部流动巡逻，一部作为机动预备队。
此刻连响三支烽烟，意味着驻守南嘴隘的部队和前去支援的巡逻队都已接敌，且压力巨大！预备队必须立刻出击！
“大哥，这次我一定要杀他们个片甲不留！”
穿上重甲的赵二牛，双眼透出了抑制不住的亢奋。
自从上次曹豹一人一骑，一口气斩杀了十多人，那份威风，让赵二牛一直羡慕不已，所以这次有敌袭，他也想身披重甲威风一下。
“务必谨慎！”
秦明重重拍了下赵二牛的肩甲，目光扫过整装待发的精锐，“去吧！”
蹄声如雷！数十匹战马载着重甲骑士与轻装弓手，如同离弦之箭冲出村口，卷起漫烟尘，直扑南方的烽火方向。
秦明伫立村口，直到烟尘散尽，马蹄声远去。
他对曹豹、赵二牛等饶能力有着充分的信心。
这些百战老兵，身披重甲，结阵而战，足以应付数倍于己的敌人。只要不陷入绝地，应无大碍。
赵二牛等人一走，如今整个村子就只剩下十多个当值的人手，其中大部分都是新加入的余家寨人员。
村庄暂时恢复了表面的忙碌，但紧绷的气氛并未消散。
秦明转身，准备返回核心的坞堡坐镇。就在他经过村中道路时，眼角余光不经意地瞥见一辆拉货的马车，车轮深深陷入了雨后松软的泥泞郑
车夫正吃力地吆喝着牲口，车身猛地一颠！
“哐当！”一个从车厢后部滚落的陶罐重重摔在地上，瞬间四分五裂！
罐中粘稠、漆黑如墨的液体，汩汩地涌出，在泥地上蜿蜒流淌，散发出一股极其刺鼻、令人作呕的怪异气味。
“石脂水！？”
当那刺鼻气味钻入鼻腔，当那如墨般粘稠的特质映入眼帘，秦明瞳孔骤然收缩！
他猛地停下脚步，死死盯着那滩迅速渗入泥土的黑色液体，一个大胆得近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开了他所有的思绪！
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