“呜嗯……”
意识仿佛穿过了粘稠的浓雾，龙崎翔缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的花板——他那间位于绯夜家宅邸的房间特有的暖色调木质纹理。
午后的阳光透过薄纱窗帘，在地板上投下柔和的光斑。
“……奇怪？我记得……打败了那个恶心的詹姆士……然后……基恩……之后呢？”
龙崎翔费力地转动着昏沉的脑袋，记忆像断了线的珠子，难以连贯。一股仿佛灵魂被榨干般的巨大疲惫感沉甸甸地压在身上。
“该死……我好像又昏过去了？这次睡了多久？”
“龙崎君，你清醒了吗？”
一个清冷而带着些许温度的声音在床边响起。
龙崎翔循声望去，看到了那位无论何时都保持着一丝不苟仪态的银发女性——千堂希亚，正安静地伫立着。
更让他意外的是，在希亚身边，一个有着火焰般鲜艳红发、年纪约摸五六岁的男孩正踮着脚尖，好奇地凑近床边看着他。
“翔哥哥终于醒啦！希亚妈妈！”
男孩的声音脆生生的，充满了纯真的喜悦。
千堂希亚的眼中闪过一丝无奈又宠溺的光芒，用既柔和又不失严肃的语调纠正：
“优斗少爷，我提醒过您，在客人面前请称呼我为‘希亚’。”
她的语气表明这句话并非第一次强调。
男孩——绯夜优斗立刻调皮地吐了吐粉嫩的舌头，做了个“我知道啦”的鬼脸：
“噗——知道啦，希亚——”
那份亲昵与依赖显而易见。
“谢了，希亚姐。”
龙崎翔尝试坐起身，立刻感到一阵腰酸背疼。
千堂希亚适时递上一杯温度恰到好处的清水。他感激地接过，甘泉入喉，干涩的喉咙瞬间舒服了许多。
就在他喝水时，希亚已经动作娴熟地开启了房间一角的装置——一台精密的立体影像投影仪。
“咦？这是要……”
龙崎翔有些摸不着头脑。自己才刚醒，难道有什么重大事件？
装置启动，微光闪烁后，一道清晰的三维男性身影悬浮在房间中央——正是冥界四大魔王之一，也是龙崎翔社长的兄长，绯夜龙一。
然而此刻他的穿着……实在让龙崎翔大跌眼镜。绯夜龙一陛下竟然穿着一身非常休闲的沙滩风格花衬衫和卡其短裤，头上甚至还顶着一副墨镜，仿佛刚结束了一场海滩度假。
''嗨，翔！看样子你的精神总算回归现实了。''
绯夜龙一的声音爽朗地传来，那轻松愉快的状态与他的穿着完美契合。
“啊！是的！陛下！”
龙崎翔连忙回应，即使浑身酸痛，面对魔王该有的礼数还是要维持的。
''这一次，真的辛苦你和凛了。''
绯夜龙一的语气转为郑重，
''多亏了你们在战场上的出色表现和付出的巨大牺牲，我们与“祸之团”中盘踞已久的“旧时代余烬”之间的恩怨，总算是划上了一个阶段性的句号。虽然不算完美，但已是巨大的进展。''
随后，龙崎翔从绯夜龙一的叙述中得知了后续：他在击败沃纳后，就因为力竭和强烈的精神冲击彻底失去了意识，之后整整昏迷了三三夜。
而这一切后遗症的根本原因，正是那禁忌的力量——被称作“霸龙”的超负荷状态！
'''霸龙''是强行撬动超越你当前承受极限的力量，对身体的侵蚀和灵魂的负担极其恐怖。''
绯夜龙一的表情异常严肃，
''目前，你体内那股狂暴的力量已被重新封印平息，短时间内你无法再次启动它。而且，龙崎翔，我以魔王的名义也以凛兄长的身份请求你——
未来若非绝对绝境，请尽量不要尝试触碰这股力量！以燃烧生命为代价获得的力量，代价是无可挽回的！''
“是的！陛下！我明白了！”
龙崎翔用力点头，脸上是后怕与坚定的混合。虽然那段记忆模糊不清，但那足以撕裂一切的痛苦和灵魂被灼烧的空虚感却隐约残留。
他可不想再来一次，这次是因为误以为艾莉卡香消玉殒而彻底失控，那样的体验，一生一次都嫌多。
接着，绯夜龙一透露，在他昏迷期间，他的导师路西法总督与寄宿于神器中的龙魂迦尔纳克斯似乎进行了一场深入的长谈。
''路西法总督认为，正是你坚信自己失去了艾莉卡姐，那份贯穿灵魂的极致愤怒突破了迦尔纳克斯设下的枷锁，释放了被本能封印的力量。那是一种超越生命极限的短暂升华。''
绯夜龙一解释道，
''至于迦尔纳克斯本身……''
他无奈地笑了笑，
''他倒是在你沉睡时暂时显化，很是活跃地与总督讨论了你的状态。''
“这个擅自跑出来的家伙……”
龙崎翔嘴角抽了抽。虽然知道关键时刻是迦尔纳克斯在支撑他，但这种被本体不知道的“私下交流”还是让他有点不爽。
关于“祸之团”的旧魔王派，经此一役，核心骨干或被镇压或隐遁逃亡，核心人物之一的伊芙琳娜身死，沃纳生死不明，马里科势力崩溃。
再加上继承了前代魔王路西菲尔高贵血脉的基恩对领导这群“老古董”毫无兴趣，甚至明确拒绝施予援手——
''失去了旗帜性的核心领袖和精神支柱，'旧时代余烬'事实上已经分崩离析，至少在可预见的未来，他们很难再掀起有效的威胁了。''
绯夜龙一总结道，语气中带着卸下部分重担的释然。
至于引起一系列事件的詹姆士·哈灵顿的行为，更是直接导致了他背后的哈灵顿家族信誉彻底破产。
作为继承人协助“祸之团”并犯下戕害同族这等弥大罪，简直是捅破了冥界贵族社会的底线。
''现任哈灵顿家族的宗主已被剥夺职务，引咎下台。''
绯夜龙一的声音带着审判的冷意，
''作为惩戒，哈灵顿家族暂时失去了在现任魔界议会（指继承七十二柱制度后的高层）中的执政魔王席位资格。对于这个曾经显赫的家族来，这是一次毁灭性的打击。''
同时，事件的连锁反应并未停歇。冥界现存的另一位魔王——执掌西贝尔卜之名的当代陛下，也因为此次事件牵连到了他治下的势力而被卷入舆论漩涡，甚至他本人在事发后不久也遭遇了不明身份势力的短暂暗杀袭击，幸而无事。
''虽然要求'西贝尔陛下'退位的呼声一度很高，''
绯夜龙一收敛了轻松，语气凝重，
''但在当下，这绝非明智之举。现任西贝尔卜在术式构建与理论魔法的造诣上堪称冥界顶梁柱般的存在，排名游戏的整个核心理论框架乃至运行规则，几乎都出自他主持的研究团队之手。
恶魔社会……尤其是高端魔法与技术的领域，正面临着前所未有的‘人才荒’。我们实在无法承受失去如此关键人物的损失。更何况，短时间内根本无法找到足以替代其位置的人选。''
绯夜龙一深深地叹了口气，眉宇间流露出几分疲惫。这赤裸裸的点出了恶魔社会当前一个尴尬的现实困境——高端人才极度稀缺。
经历过“三大战争”的创伤和人口锐减，想要恢复旧日的荣光，路途实在漫长而艰辛。
接着，作为赤龙帝宿主，并且与至高龙神莫狄娜有过直接接触的关键人物，绯夜龙一也郑重地向龙崎翔明了一些关于至高龙神的“推测”。
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