“呵呵，朕一度猜测，这潘氏女对志卿恐非比寻常，如今你倒求到朕跟前来了，不再掩饰？”皇帝笑意中带着讥诮，眼眸锋利。
崔题心思千回百转，却还是佯装镇定，斟酌字句道：“陛下，此女同臣，皆为破云之剑，她破解鬼樊楼记婢女案，而臣，颇云集楼和挽救储君的案子，因而更需要陛下暗中支持，在旧党企图折断剑神之时，倘若陛下稍显退让，便很有可能功亏一篑！”
“你怎么知道她为破云之剑？”皇帝话锋犀利，意在逼他全程交代。
崔题眼眸一转，心应对道：“实不相瞒，破解云集楼试纸替换疑云的“竹帘鉴”的法子，便是次女提供！”
“哦？看来你们已然私下交涉过了？你为救太子，动机尚明，次女又是图什么？”
“图……摧毁鬼樊楼，劲儿摧毁与之关联的延朔党，救赎她的三哥，亦或者立下功绩，求得圣意赦免她的三哥。”
“她的三哥是何人？”
“陛下可还记得年初春闱之后抓了一批与延朔党有关的士人，其中有一名叫方鸿鸣的举子？”
皇帝若有所思，而后冷笑：“你那一道“官督民办讲义堂疏，也是她的野心？看来，皆是一己私欲，有所企图。蒲柳之质，区区一个弱女子也想撼动乾坤？”
崔题再次伏拜：“陛下恕罪，君上圣明似尧舜，论迹不论心，此女子，与吾等所行之事亦皆为圣心分忧，而无其他不良企图！”
“少给我戴高帽，你如此袒护次女，莫非她是你的心上人？”
崔题心中警铃大作，“臣与次女不过共进退之盟友！”
“冠冕堂皇，志卿啊志卿，你还是太年轻，不若直接坦白心思，兴许轻易得到朕的容许，可是，若她犯下大错，死罪虽然可免，活罪难熬，朕保下她，又得到什么好处？”
崔题嘴唇微动，万分艰难，但还是道：“新政庶务，臣愿意再度出山，听从陛下差遣，心无旁骛，为陛下和储君效劳！”
皇帝眼眸一跳，倒是意外之喜了。不由得呵呵一笑，“你有如此觉悟，甚好！”
崔题出了福宁殿，太子居然仍在殿外等候。
见他面色沉郁，低着头步出，太子急忙上前：“志卿，陛下可有问难你？”
崔题朝他行礼：“储君！”
太子把臂把他拉到一旁：“你……方才，不会是因为潘娘子的罪责，向陛下求情？方才，我见了何都知从殿中走出，去登闻鼓院提审潘娘子去了，我问他，可有重罪，他却答‘殿下且宽心，陛下仁慈，证人无碍！’因而我猜是你求过情了。”
崔题知道瞒不住，只好叹息。
太子便忧心惋惜：“云集楼诗案之后，我在宗正司闭门思过，想了种种，多多体谅了你这五年的不易。崔太师子息单薄，如今仅剩了你一位嫡孙，崔太师和崔夫人为你的前程十分忧虑，你为人孝顺，自然要为家族顾忌。而且五年前，你一腔热血，锐意进取推行新政，却遭到君王反复无常后弃如敝履，杨珙身死，你也差点走不出御史台牢狱。
“到底，你和杨珙的改革的心志皆遭到了辜负，成为君王推翻外戚掣肘的棋子而已。”
崔题倒是没想到，太子如此敢于直言批评自己君父的帝王心术。
太子又道，“一朝被蛇咬十年怕井绳，所以你才从岭南回京后，对新政避而不谈，甚至宁可外放，也不远入中枢做度支副使，再次称为陛下的臂膀，你定是担心重蹈五年前的覆辙。可是陛下一直想法设法动你出现，扛旗新政大旗，只因为外戚的隐患仍然没有拔出，而且势头更胜，陛下也被挤压至墙角无法动弹。他需要破云之剑，颇的不是新政，而是颇的外戚的掣肘。你很清楚形式，因而懒散避世，可我却一直猜不透，仍旧一意孤行，屡次劝你，向拉你下水，而丝毫不考虑你的处境……”
太子十分愧疚。
“殿下……”崔题看到储君如此，亦有些动容。
太子苦笑道：“是我于父翁对不住你。你要等待时机，是破除延朔党，断掉旧党的羽翼之后，再将旧党拔出，而后才是推行新政的最好时机么？”
崔题点头，“看来殿下已然全部参透了！”
“你思虑深远，比我更为稳重，我曾经不解你五年后回归，为何对新政避而不谈，为何恍若换了人，完全丢失了志向，还怨怪你志短，如今我已然开解。可是有一事，我又不明白，你今日又为何主动找陛下求情，你明知一旦你露出了软肋，一点开口求情，必然遭到陛下狠狠拿捏，从此你再也不嫩按照你的计划行事，只能为君王所用，那又为何打破心中的底线？”
崔题默然不答。
太子试着问：“是因为潘令宁么？”太子忽然言语发酸，“我卷入云集楼诗案，尚且只让你一只脚踩入水中，湿一湿袍角拉我一把，便思量全身而退。可她堕入旋涡，便让你不顾一切纵身跳入波涛汹涌中，只为救活她。看来此女在你心中的分量，到底远超我这个太子殿下！”
见他如此计较，崔题只能开口：“殿下，我救她，绝非之因为动情……”
“那是为何？”
“是因为，她让我动了心志！我常她榆木脑袋，是因为她足够有韧劲，认定的事誓不罢休。便如同鬼樊楼一案，她明知是二圣角力，哪怕她告到御前也未必得以伸冤，可她仍是另寻法子，誓要斗争到底，反观五年前我，当时在狱中，我已想清楚我与杨珙为何失败，想清楚当中的利害关系，心灰意冷，只想逃离京城，不再无畏顾勇。当时崔辞……
提到崔辞，他言语不寻常地顿了一顿，似内心深处的禁忌即将拨开，言语涩然：“他尚在国子监，同窗对他百般嘲弄，他是奸臣之弟，甚至百般欺凌他，他想来视我为神明，不堪忍受，曾写信让我澄清。可是我如何澄清，当时已心灰意冷，不想费力弄权，只想逃离新政，退出京城，澄清与否已然不在乎。崔辞苦苦等不到我的挣扎澄清，便以死明志……”
到此处，崔题内心深深地愧疚，眼眶湿润。
“而潘令宁，她的出现，让我看到她困境中的新解法，虽然趋利避害是人之本能，可斗争到底更让人钦佩。她拥有了五年前我丢掉的脊骨，我亦不希望这份勇气遭到毁灭打击。更希望……崔辞泉下有知，知道他的哥哥已然不再逃避。”
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