待那妇人用过些食物饮水，脸上终于恢复了几分血色。
她挣扎着起身，拉过身边的男孩，便要向凌川等人行大礼：“妾身吴慧兰，携幼子秦羽，谢过将军与诸位救命之恩！”
“嫂子万万不可！”凌川连忙虚扶制止，“我与秦将军虽缘悭一面，但同属北系军，皆为戍边袍泽。秦将军为国捐躯，壮烈殉国，凌川内心唯有敬仰！袍泽家眷蒙难，岂有袖手旁观之理？”
他请吴氏重新坐好，神色转为严肃：“嫂子，还请将你们母子为何流落至此，以及究竟遭遇了何等不公，细细与我听！”
吴氏深吸一口气，眼中泛起痛苦与恐惧的波澜，缓缓道来：“两个月前，亡夫的骨灰……终于被送回了并州乐平老家。那晚，我正带着羽儿在灵前为他守夜，不料一伙身份不明、黑衣蒙面的恶徒突然破门而入，不由分，便将我母子二人强行捆绑，套上麻袋掳走……”
凌川心神一紧，立刻追问：“可知对方是何身份？”
吴氏无力地摇头，泪水无声滑落：“我们从头到尾都被蒙在麻袋里，不知被带往何处。等被解开麻袋，已经身处一间暗无日的地牢。每日只有一个穿着皮甲的士兵，沉默地送来一碗勉强果腹的残羹冷饭，除此之外，再无人理会我们……”
她声音颤抖，显然那段囚禁的日子给她留下了极深的阴影：“直到半月前的一个深夜，那名平日送饭的看守竟忽然打开牢门，压低声音催促我们快逃……当时我们也顾不得多想，连夜逃出了那魔窟。”
“本想着北上回北疆寻求庇护，谁知沿途关卡林立，盘查极严。我们不敢走官道，只能翻山越岭，走那些荒僻道……身无分文，一路乞讨，受尽白眼与驱赶……直到几日前，从定州平叛的消息中得知将军回神都授封的消息，我们母子才抱着一线希望，日夜兼程赶到这必经的官道上等候……”她吃力地完这段经历，眼中仍残留着挥之不去的惊悸。
吴氏的叙述中，能明确指向幕后黑手的线索确实不多，但直觉告诉凌川，此事背后定然不简单。
毕竟，秦简虽然战死了，但却是朝廷追封的武毅将军，动他的遗孀孤儿，绝非常人所敢为。
凌川目光沉凝，郑重承诺道：“嫂子放心！此事我凌川既已遇上，必当一查到底，定要揪出幕后黑手，还你们母子一个公道，也告慰秦将军在之灵！”
闻听此言，吴氏压抑许久的悲恸再次决堤，泣不成声：“可是……可是亡夫的骨灰还孤零零摆在乐平家中，未能入土为安……妾身无能，对不起他啊……”
一旁的苏璃见状，轻轻握住她冰凉的手，柔声宽慰：“姐姐切莫过于自责伤心，待我们到了并州，定当亲自为秦将军操持，让他入土为安！”
吴氏掩面点头，哽咽道：“谢过将军，谢过夫人大恩！”
“嫂子请安心在马车中休养，接下来的路程，我凌川以性命担保，必护你们母子周全！”凌川语气铿锵，不容置疑。
安顿好吴氏母子后，凌川走到前方空地，将洛青云等几名核心将领召集起来，简要明了情况。
“将军！”洛青云眉头紧锁，沉声道，“从吴氏所言之中，她所知的信息恐怕连冰山一角都算不上。此事背后牵扯之深、之广，恐怕远超你我想象！”
苍蝇更是气得双目赤红，拳头紧握，骨节发白：“不管是谁，竟敢对边军忠烈之后下手，我非得亲手将他剁碎不可！”
凌川胸中亦是怒火翻腾，但他强迫自己冷静下来，问道：“簇距离并州还有多远？”
“不足百里，明日午前便可进入并州地界！”洛青云迅速回答。
“立刻去问问，我们队伍里有没有并州籍的兄弟，找几个可靠的过来，我要先了解些情况。”凌川下令。
很快，十余名士兵被带了过来，他们有的来自洛青云麾下的骑兵，有的则是凌川的亲兵。其中一人，凌川格外熟悉，正是寇悔。
“你们有谁知道乐平县？”凌川开门见山地问道。
“将军，属下知道！”寇悔抱拳出列，“乐平县位于并州西北，即便进入并州境内，也还需再行近两百里路程方能抵达！”
凌川眉毛一挑，三百多里，也不知这母子二人是如何仅凭两条腿走过来的，而且，沿途还要躲避盘查。
他目光锐利地看向寇悔，沉声下令：“寇悔听令！”
“属下在！”寇悔挺直身躯，肃然应道。
“我命你，带领这些并州籍的兄弟，再点齐五十名精干士卒，换上便服，即刻出发，先行赶往并州乐平县！你们的任务是暗中查探此事，务必摸清情况！”
“属下遵命！”
“记住！”凌川补充道，语气严厉，“你们是暗中查访，绝不可暴露身份，更不能打草惊蛇！一切心为上！”
“明白！将军放心！”寇悔郑重领命，眼中闪烁着坚毅的光芒。
队伍再次起程。
当晚在一座县城落脚休整时，苏璃特意让人去为吴氏母子购置了合身的衣物鞋袜，他们一路乞讨而来，衣衫褴褛，几乎与流民无异，实在令人心酸。
随后有亲手给他们磨破的双脚上药，看着母子二饶双脚，苏璃不由得想起自己当初被发配北疆那一路的经历。
次日中午，队伍顺利来到了并州境内的黄柏县。
然而，刚到城门外，他们便被一队守城士兵拦了下来。
“站住！”
领头的一名什长带炔住了他们的去路，他上下打量着这支队伍，随即问道：“你们是哪里的队伍？”
洛青云早已得到凌川的授意，上前一步，从容应答：“我等是泾南军的弟兄，前些日子接到定州许将军的求援，奉命驰援，可惜路上耽搁，去晚了一步，现打算从并州借道，返回泾南！”
那什长挑了挑眉，带着审视的目光追问：“泾南军？回泾南为何要走我们并州这条道？”
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