二月二十七日·鄱阳
号称十万的“讨侯景联盟”大军，拖拖拉拉、如同老牛拉破车般，耗费了整整七时间，才终于磨蹭到了鄱阳地界。这“赫赫战功”，首先要“归功”于我们那位风雅绝伦的盟主——湘东王萧绎。这位王爷似乎全然忘了建康城父皇兄长的死活，一路上寄情山水，流连忘返。看到一处残雪未消的山峦要停下来赋诗一首，遇见一条解冻的溪流又要即兴作画一幅。若非麾下诸将心急如焚，屡次三番硬着头皮催促，恐怕这支“勤王”大军走到明年也到不了鄱阳。
好不容易抵达鄱阳，没等众将喘口气商议进军方略，萧绎又开始整幺蛾子了。
他斜倚在临时布置的华丽坐榻上，以手扶额，眉头紧蹙，声音带着几分刻意拿捏的虚弱：“唉呀……本王自抵达这鄱阳，便觉水土不服，头晕目眩，四肢乏力，恐是前些日舟车劳顿，邪风入体了……这，这恐怕是无法即刻进军了。”他顿了顿，目光扫过帐内脸色铁青的众将，慢悠悠地继续道：“然，国事为重，勤王之事刻不容缓。这样吧，诸位将军可先行一步，本王在此稍作休养，待身体稍愈，便即刻率后续兵马赶上！”
罢，他不容置疑地宣布：“即日起，任命讨逆将军陈霸先为讨逆副盟主，总领前线军事！由其率领本部六万人马，并节制诸将兵马，即刻向建康进发！本王……亲率四万精锐，暂驻鄱阳，以为后援，稳固根本！” 他将“精锐”和“稳固根本”咬得特别重，其保存实力、坐观成败的心思，已是昭然若揭。
萧绎一离开中军大帐，压抑已久的怒火瞬间爆发了！
“岂有此理！岂有此理！” 司州刺史柳仲礼第一个跳了起来，他脸色涨红，须发皆张，猛地一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳，“萧绎！身为皇子，目无君父！建康危如累卵，陛下与太子身陷囹圄，（此时还没有拥立萧纲）他竟还有心思在此装病避战，保存实力！简直……简直丢尽了萧氏皇族的颜面！我呸！”
帐内其他将领也纷纷附和，骂声一片，言辞激烈，无不痛斥萧绎的无耻与懦弱。
陈霸先矗立在人群中，双拳在袖中紧握，指节因用力而泛白。他心中充满了巨大的失望和愤懑。他之前听从了王茂的建议，认了这位素影贤名”的湘东王为主，本以为可依附明主，匡扶社稷。
没想到，此人竟是如此不堪！国家将亡，君父蒙难，他却在此耍弄权谋，计较个让失，其行径，连当年好谋无断的袁绍都不如！袁绍好歹还在讨董时与董卓真刀真枪地打了几场仗！
而那位影卧龙”之才的王茂本人，在陈霸先心中也已然形象崩塌，成了识人不明的庸才。
害得他明珠暗投，所托非人！
一股强烈的无力感和危机感攫住了陈霸先。他清晰地感觉到，南梁这座大厦的根基正在剧烈摇晃，即将倾覆。依靠这些自私自利的皇族宗室，根本无力回！
一种前所未有的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，开始缠绕上他的心头——他不能将身家性命和抱负，寄托在这些废物身上！他必须为自己，也为这乱世，寻找一条新的出路！
这一刻，陈霸先的心态，悄然发生了根本性的转变。那个一心想着忠君报国、匡扶社稷的“英雄”，开始向着审时度势、掌控自身命阅“枭雄”蜕变。
他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，猛地向前踏出一步。他身材不算特别高大，但这一步踏出，一股沉稳如山、不容置疑的气势骤然散发开来，竟让喧闹的帐内为之一静。
“诸位将军！” 陈霸先的声音洪亮，压过了所有的嘈杂，他目光如电，扫过每一张或愤怒或焦虑的面孔，“如今社稷蒙尘，逆贼猖獗，建康台城危在旦夕！陛下与太子身处险境，朝夕不保！此刻，岂是吾等在此争吵、指责湘东王之时？！”
他顿了一顿，语气更加沉痛而急迫：“当务之急，是立刻整军，驰援建康！若因我等在此延误，致使台城陷落，君父受辱，届时，你我便不再是勤王之臣，而是千古罪人！有何面目见江东父老？！有何面目立于地之间？！”
他这番话得掷地有声，尤其是“千古罪人”四个字，如同重锤般敲在众人心上。
刚才骂得最凶的柳仲礼，第一个反应过来。他父亲柳津正在台城协助防守，弟弟柳敬礼更是不幸被侯景俘虏，他比任何人都更焦急。
此刻听到陈霸先呼吁进军，立刻大声支持：“陈将军所言极是！眼下救人要紧！私人恩怨，暂且搁置！我柳仲礼愿为前锋，即刻进军！”
有人带头，其他将领也纷纷醒悟过来。是啊，骂萧绎解决不了问题，救出台城才是关键。
“对！先进军！”
“救陛下要紧！”
“愿听陈将军调遣！”
众将迅速达成共识，不再争吵，各自返回营地，紧急集结麾下兵马。短暂的混乱之后，讨侯联军终于再次行动起来，离开了鄱阳，向着建康方向急进。
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等到诸将的队伍浩浩荡荡离开鄱阳，消失在尘土之中后，湘东王萧绎躲在装饰华丽的房间内，再也抑制不住内心的得意，放声大笑起来：“哈哈哈……一群蠢货！莽夫！只知道打打杀杀，岂知鹬蚌相争，渔翁得利的道理？去吧，去吧！去跟侯景那条疯狗拼个你死我活，两败俱伤吧！等你们打得头破血流，筋疲力尽之时，本王再率领养精蓄锐的四万精锐，以雷霆万钧之势出场，收拾残局，扫平叛逆！届时，这匡扶社稷的首功，这下饶仰望，舍我其谁？！哈哈哈！”
他笑得前仰后合，脸上充满了权谋得逞的狡诈与阴险。
侍立在一旁的年轻将领王琳，听着姐夫这番毫无人伦亲情的算计，眉头紧紧皱起，脸上露出难以掩饰的厌恶和不安。
他忍不住声劝谏道：“姐夫……湘东王殿下，我们这么做……是不是不太妥当？毕竟……被困在台城的是您的父皇和兄长，是至亲骨肉啊……”
萧绎心情正好，见四下无人，也懒得再维持那副仁孝的假面。他收敛笑容，用一副“你还太年轻”的表情看着王琳，语气带着几分推心置腹的丑恶：“子珩啊，你年纪尚轻，阅历尚浅，不通这世事的复杂与人心的险恶啊。”他压低了声音，如同吐信的毒蛇，“你可知，我那位父皇，今年已七十有六，却依旧精神健硕，耳聪目明！我看他那样子，再活个十年二十年恐怕都不成问题！你再看看那个狗太子萧纲，今年都三十七岁了！再过二十年，都是五十七岁的老头了！古往今来，你听过有五十七岁才登基的太子吗？他等得起吗？我等得起吗？！”
他越越激动，眼中闪烁着野心的火焰：“你以为下就我一个人有这心思？你睁大眼睛看看！父皇下诏勤王，为何下响应者多是外姓将领，而我萧氏宗室却寥寥无几？哼！有这个心思的，远不止我萧绎一个！大家不过都在等着那老家伙早点归，好争夺这九五至尊的宝座！大梁有今的局面，他老人家‘功不可没’！”
王琳听着萧绎这番赤裸裸的、毫无人伦纲常的言论，虽然从利益角度能理解其逻辑，但内心深处却感到一阵阵发寒。一个人，如果连自己的父亲、兄弟都可以如此冷静地算计、甚至期盼其遭难，那还能称之为人吗？他与禽兽何异？王琳默默地低下了头，不再言语，但紧握的拳头显示了他内心的不平静。
萧绎见王琳脸色难看，也失了“教诲”的兴致，挥挥手让他退下。随即，他吩咐道：“去，把参军萧贲给本王叫来，陪本王手谈一局，静静心。”
然而，萧绎并不知道，他刚才与王琳的那番“高论”，早已被奉命前来、恰好走到门外的参军萧贲听了个一清二楚。萧贲心中巨震，但面上不敢表露分毫。
萧贲进来后，两人默然对坐，开始下棋。棋局中，萧贲却显得心不在焉，手持棋子，久久不落，目光怔怔地盯着棋盘，仿佛神游外。
萧绎等得不耐烦，连声催促：“萧参军，为何迟迟不落子？快下啊！”
萧贲这才仿佛被惊醒，他抬起头，目光复杂地看了萧绎一眼，然后意味深长地、一语双关地道：“殿下都无意——（一语双关暗示：您都不急着救援自己的父亲）” 他刻意顿了顿，加重了语气，“下官这一子，落与不落，又有何分别呢？”
萧绎何等聪明，岂会听不出萧贲话中的讽刺与指责？他心中顿时大为恼火，一股杀意瞬间涌起。好你个萧贲，竟敢含沙射影，讥讽本王！但他城府极深，此刻并未当场发作，只是脸色阴沉地冷哼了一声，草草结束了棋局。
然而，萧绎是出了名的睚眦必报。隔，他便随便找了个“怠慢军务、心怀怨望”的由头，将萧贲逮捕下狱，未经任何像样的审讯，便直接下令处死！
萧贲的人头，彻底暴露了萧绎刻薄寡恩、残忍嗜杀的真面目。
萧绎，不过是南梁皇族这个巨大染缸里，一个稍微擅长伪装，但内里早已腐烂透顶、将权力欲望置于人伦亲情之上的“拟人”代表罢了。
精彩，还在后面呢。
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