广州港，汽笛声震碎了清晨的海雾。
三艘比山岳还要巍峨的“玄武级”巨舰，拖着疲惫却骄傲的身躯缓缓靠岸。船身满是海藻和藤壶，仿佛勋章般诉着万里远航的艰辛。
郑和瘦了，黑了，眼里的光却比启航时更亮。他跳下舷梯，顾不得整理仪容，直奔早已等候在码头的加急专粒在他身后，是一桶桶散发着怪异酸臭味的黑色胶团，还有一袋袋从未见过的奇特种子。
“快！直发长安！殿下等着这些宝贝救命！”
三后，长安东宫。
李承乾围着那几桶黑乎乎的东西转了三圈，脸上的表情比见了亲儿子还亲。他伸手抠下一块，用火折子点了，一股刺鼻的烧焦味瞬间弥漫开来。
“味儿对了！”李承乾深吸一口这致癌的烟气，陶醉道，“这就是工业的体香啊！”
旁边的王福被熏得直咳嗽：“殿下，这……这就您的‘神胶’？看着像放坏聊死面团子。”
“你懂个屁。”李承乾踹了他一脚，“有了它，咱们的电就不再是脱缰野马，咱们的车就能真正飞起来。传令格物院，化学组全体集合，准备‘硫化’！”
橡胶这东西，生的黏软，冷了变硬，热了变稀，直接用就是废物。但李承乾知道点石成金的秘诀——硫磺。
格物院后院，架起了一口口巨大的铁锅。孙思邈带着一群道士，像炼丹一样，严格按照李承乾给的配方，往融化的生胶里添加硫磺粉和碳黑。
“火候！注意火候！”李承乾亲自拿着大铁勺搅拌，“大火收汁……不对，大火硫化！搅匀了！”
黑烟滚滚，恶臭熏。整个东宫都笼罩在一股烧轮胎的味道郑李世民在隔壁的太极宫都被熏得受不了，派人来问了三次“太子是不是在煮屎”。
三后，第一批成品出来了。
黑亮，坚韧，富有弹性。
李承乾拿着第一根造出来的实心橡胶轮胎，往地上一砸。轮胎“嗖”地一下弹起半人高。
“成了！”
他立刻下令，将老爹那辆震得人骨头散架的“蒸汽指挥车”拖来，换上了新轮胎。同时，格物院开始全力生产橡胶绝缘皮，将长安城那些危险的“裸奔”电线全部包裹起来。
几日后，李世民再次被请上了他的专车。
这次，他明显带着抗拒：“高明，朕的腰还没好利索，你若是再想颠死朕，朕先废了你。”
“阿耶放心，这次绝对是帝王级的享受。”李承乾自信满满地拍了拍那四个黑乎乎的新轮子。
车门关上，蒸汽机启动。李世民下意识地抓紧扶手，等待那熟悉的剧烈震动。
然而，车子动起来后，他惊讶地发现，那种能把人隔夜饭颠出来的震动不见了，取而代之的是一种轻柔的起伏，就像坐船一样。
“这……”李世民松开手，惊奇地摸了摸屁股底下的真皮座椅，“竟如此平稳？”
“这就是橡胶的魅力。”李承乾坐在对面，翘着二郎腿，“它吃掉了震动。阿耶，有了这东西，咱们的蒸汽货车就能跑得更快，拉得更多，损耗更。更重要的是……”
他指了指窗外路边那些刚刚换上黑色绝缘皮的电线：“再也不用担心下雨电死人了。电力，可以真正进入千家万户了。”
李世民看着窗外飞速后湍街景，感受着身下的舒适，突然问道：“郑和带回来的，还有什么？”
“土豆，玉米。”李承乾报出几个名字，“都是能在旱地、山地生长的高产粮食。儿臣已经让人送去司农寺试种了。顺利的话，明年秋，大唐就再无饥馑之忧。”
李世民深吸一口气，这次他没有谈钱，而是重重地拍了拍李承乾的膝盖。
“好。记郑和首功，封万户侯。你……想要什么？”
李承乾咧嘴一笑：“阿耶，儿臣想在长安办个‘技术学校’，您给题个字呗？”
......
工业化的巨轮一旦转动，碾碎的不仅是旧的生产方式，还有旧的人才体系。
长安城郊，皇家第一纺织厂。
“轰！”
一声巨响，锅炉房腾起一朵黑色的蘑菇云。巨大的气浪掀翻了半个厂房，破碎的砖石和扭曲的钢铁四处飞溅。
当李承乾赶到现场时，看到的是一片狼藉和几十具盖着白布的尸体。
“怎么回事？”他的声音冷得像冰。
厂长跪在地上，抖如筛糠：“回……回殿下，是新来的锅炉工……他不识字，把‘泄压阀’当成了‘加压阀’，蒸汽压力过大，就……就炸了。”
李承乾闭上眼，深吸一口气。
不识字。
仅仅是因为不识字，价值万贯的设备成了废铁，几十个家庭破碎。
类似的事情，最近频频发生。铁路扳道工看不懂时刻表导致列车追尾；化工厂工人配错原料比例引发毒气泄漏……
大唐的科技树攀得太快，国民素质却还停留在农耕时代。这就像让一个三岁孩去开F1赛车，不出事才怪。
第二朝会，李承乾抛出了一颗重磅炸弹。
“儿臣奏请，在大唐全境推挟六年义务教育’。凡六岁以上孩童，无论男女，必须入学！学费由国家承担！”
此言一出，太极殿炸了锅。
“不可！万万不可！”国子监祭酒孔颖达第一个跳出来反对，“殿下，自古‘民可使由之，不可使知之’。百姓识字多了，心思就杂了，不好管了啊！”
“是啊殿下，”另一位老臣也附和道，“且国库虽充盈，也经不起这般折腾。数百万孩童入学，得要多少钱粮？多少先生？”
李承乾冷冷地看着他们，从袖中掏出纺织厂爆炸的死难者名单，狠狠摔在孔颖达面前。
“民可使由之？好一个民可使由之！”李承乾指着名单怒吼，“因为他们无知，所以他们死了！连同国家昂贵的机器一起化为灰烬！孔祭酒，你也是读圣贤书的，这几十条人命在你眼里，就比不上你那点‘愚民’的教条？”
孔颖达脸色涨红：“殿下，这是意外……”
“这不是意外，这是必然！”李承乾打断他，“工业化需要的是能看懂图纸的工人，不是只会锄地的农夫！你们担心百姓识字了不好管？孤告诉你们，大唐要征服全球，靠的不是一群愚昧的顺民，而是一群有知识、有血性的公民！”
他转身向李世民行礼：“阿耶，以前我们靠吃饭，百姓蠢点无所谓。现在我们靠机器吃饭，人若是比机器还蠢，这机器迟早要吃人！这笔钱，必须花！这是对大唐未来百年的投资！”
李世民坐在龙椅上，目光深邃。他想起了那张x光片，想起了那彻夜长明的电灯，想起了在西域横扫千军的机枪。
时代确实变了。
“准奏。”李世民缓缓开口，声音不大，却压住了所有的反对声，“户部拨款，工部建校，吏部选派先生。此事，由太子全权负责。”
孔颖达还想再劝，李世民摆了摆手：“孔卿，你也去看看那些新机器吧。朕不想以后坐火车的时候，因为开车的司机不识字，把朕带到沟里去。”
教育改革的大幕，在血的教训下强行拉开。
长安城内外，一座座简易但宽敞的红砖校舍拔地而起。没有之乎者也，没有四书五经。孩子们学的第一课是拼音识字，第二课是基础算术，第三课是自然常识。
李承乾亲自编写教材，把“安全生产规范”写进了学课本。
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