他走进一家看似较大的工坊。掌柜见其气度不凡，忙上前招呼。
“贵客可是要看看布匹？咱这儿有最新的三梭布，还有仿西洋的‘洋布’，结实耐用！”
姜淮摸了摸那所谓“洋布”，质地确实紧密，问道：“这织机似乎与别处不同？”
掌柜有些得意：“客官好眼力！这是改良过的‘腰机’，工效能快上三成！不过也就我们这几家大的用得起，户还是老式的丢梭织机，慢得很。”
“为何户不用？”
“贵啊！一台新机子，够一家户嚼用一年了！而且坏了都没人会修。”掌柜压低声音，“再者，现在棉花价钱涨得厉害，纺纱的工钱也高，作坊越来越难喽。”
姜淮眉头微蹙。技术更新有门槛，生产者生存艰难。
穿过纺织区，越往城郊走，空气中的烟火气愈发浓重。远远便能望见巨大的龙窑依山而建，如同伏地的巨兽，烟囱中喷吐着滚滚浓烟。这里便是江宁的瓷窑区。
窑厂内外，更是热火朝。工匠们赤膊上身，和泥、拉坯、利坯、画胚、上釉、装窑……每一道工序都有专人负责，俨然已有流水作业的雏形。
烧制好的瓷器堆积如山，大多是青花、釉里红等传统品类，但也有不少仿烧的西洋款式，如硕大的啤酒杯、带柄的执壶等，显然是外贸订单。
姜淮拿起一件画工略显粗糙的青花碗，又对比旁边一件精美绝伦的仿宣德炉，问道：“同是一窑所出，为何优劣如此分明？”
一旁的窑工头搭话：“先生有所不知。好瓷器，三分靠烧，七分靠胚和画工。
那精品是老师傅亲手做的，泥料、釉料都挑最好的，画师也是几十年功底的。这些粗货，是学徒工做的，走量，卖给寻常百姓和南洋商人。
如今好的高岭土难寻，手艺好的老师傅更少，工钱也高，都去做精品了，谁还耐烦做这些？”
“为何不专做精品？”
“精品卖得上价，但风险也大啊！一窑烧不好，全砸手里，血本无归！总得有些便宜货保本不是？”
姜淮若有所思。产业内部已有分化，高端精品与低端走量并存，受原料、技术工匠和市场风险多重制约。
最后，他在长随的提醒下，来到了位于江口的船厂。这才是江宁手工业的真正重头戏。
巨大的船坞沿着江岸排开，蔚为壮观。工匠们如同蚂蚁般忙碌，锯木声、刨木声、锤击声、号子声震动地。
数千米的巨大海船骨架已然成型，巍峨如山。老师傅拿着墨斗，精准地弹线定位；年轻的学徒喊着号子，合力抬起巨大的龙骨。
姜淮被这宏大的场面所震撼。他找到一位看似管事的老匠师，询问道：“老师傅，造如此大船，需多少时日？耗费几何？”
老匠师抹了把汗，打量了他一下，道：“看先生不是常人，咱也不瞒你。
这等宝船，从备料到下水，没个一年半载不成！光是这铁力木的龙骨，就要寻觅数年！银钱？更是海了去了！没有几万两银子，想都别想！”
“如今造船，可比以往更难了？”姜淮问到了关键。
“难多了！”老匠师顿时打开了话匣子，“上好木料越来越难找，都得从南洋、暹罗运来，价钱翻着跟头涨！
官府催得又紧，工匠却越来越难眨年轻人都嫌这活儿又累又脏，赚得还不如去码头扛包，有点门路的都去学做生意了！老祖宗的手艺，眼看就要传不下去喽！”
原料匮乏、工匠断层、成本高昂，江宁造船业光鲜背后的隐忧，被老匠师一语道破。
夕阳西下，姜淮拖着疲惫的步伐返回府衙。这一日的微服巡访，收获远超预期。
他看到的不仅是琳琅满目的产品和巧夺工的技艺，更看到了繁荣背后深刻的危机。
原料受制于人、技术更新缓慢、工匠青黄不接、生产者在市场挤压下艰难求生、高端产业面临资源和人才瓶颈……
这些手工业，是江宁财富的根基，也是无数百姓的生计所系，更是海上贸易的重要货源地。它们的兴衰，直接关系到一方的稳定与繁荣。
回到书房，他顾不得休息，立刻铺开纸笔。不再是起草政令，而是开始记录今日所见所思：
“……江宁百工兴盛，然隐忧甚巨，一曰原料多赖外输，价高而受制于人；二曰匠籍凋零，佳艺恐后继无人；
三曰户困顿，难抗市场之波荡；四曰墨守成规者众，精进革新者寡……”
他目光深邃，仿佛穿透了眼前的纸张，看到了更远的未来。
或许，工部侍郎的经历，不应只用于修堤坝、造水泥。或许，他可以为这些维系着这座城市生命力的巧手与匠心，做些什么。
一个关于鼓励工匠传尝改良生产技术、甚至筹建官营工坊以平抑原料价格、引导技术革新的模糊构想，开始在他脑海中逐渐成形。
夜色渐深，书房灯火依旧。这一次，照亮的不再仅仅是冰冷的案牍律法，还有那纷繁复杂的市井百工，以及一位试图为其寻找出路的知府沉思的身影。
....
微服巡访所见的手工业繁荣与隐忧，在姜淮心中萦绕不去。他深知，若不能从根本上提振这些百工艺业，江宁的繁荣终将是沙上之塔。
然而，推动手工业革新，远比修堤坝、立新章更为复杂，它触及的是更深层的经济脉络、技术传承和利益格局。
他决定不再仅仅观察，而是选择一两个关键行业，进行更深度的介入和尝试。
在众多行业中，他选择了纺织与造船作为突破口。纺织关乎民生最广，吸纳劳力最多。
造船则关乎海贸国本，技术含量最高，问题也最为典型。
他再次轻车简从，但这次目标明确，直奔城西最大的几家纺织工坊。
他没有亮明身份，而是以“江南富商意欲大量订货”的名义，要求参观工坊，详谈合作。
工坊主见大主顾上门，热情异常，引他深入作坊内部。
姜淮看得比上次更仔细：他注意到虽然采用了改良织机，但效率提升有限，且故障频繁，维修全靠老师傅的经验。
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