他喝着茶，跟两个女人着山寨里头的趣事，又问了问家里头的情形。
江衔愁如今对那些个花花草草，是彻底入了迷。
她拉着许青山，去看她在院子角落里头，新开出来的那片的药圃，叽叽喳喳地，跟他讲着哪株草能清火，哪株草能止血，那副认真的模样，瞧着就让人心里头发软。
晚饭，是四个人一块儿吃的。
桌上没那么多大鱼大肉，就是些寻常的家常菜，可那味道，却比山寨里头那大锅饭，要精细得多。
很快晚饭就结束了。
而王虎也刚好在这个时候赶了回来。
他一进院门，便冲着许青山使了个眼色。
许青山会意，他让林晚照她们先回屋歇着，自个儿则领着王虎，进了堂屋。
王虎把门一关，那声音，是从牙缝里挤出来的。
“公子，俺在酒馆里头，听邻村一个跑腿的货郎，前几日，在青石镇西头那家最大的赌坊‘通吃坊’里头，见着一个断了只耳朵的白脸。”
许青山那端着茶碗的手，微微一顿。
“那白脸，出手阔绰得很，一晚上就输了上百两银子，眼睛都不眨一下。他身边，还跟了七八个瞧着就不是善茬的彪形大汉，一个个都管他叫少爷。那货郎，他无意中听见那伙人话，话里话外，都在打听咱们石老山，还有您老的底细。”
堂屋里，一下子就静了下来。
只剩下油灯那豆大的火苗，在噼啪作响。
张养。
这个名字，许青山已经许久没再想起。他原以为，这张家的祸害，在断了一只耳朵之后，会寻个地方躲起来，了此残生。
却没料到，他竟又冒了出来，而且，瞧这架势，是攀上了新的高枝，又憋着坏水，想回来寻仇。
许青山把手里的茶碗，不轻不重的，放回到桌上。
他没话，可王虎却能感觉到，自家公子爷身上那股子气，冷了下去。
就在这时，院门外头，又传来一阵急促的脚步声，还夹着点压抑的哭声。
“许乡贤！许大善人！您...您可在家？”
是邻村那个赵老四的声音。
许青山眉头一皱，起身开了门。
只见那赵老四，一把鼻涕一把泪地，一见着他，噗通一声就跪了下来，抱着他的腿就不撒手。
“许乡贤！求求您，求求您发发慈悲，救救俺家那闺女吧！”
他哭得是上气不接下气，把事情的来龙去脉，颠三倒四的，总算是了个清楚。
原来，自打上次许青山在青石镇，替黄果村出了头，他这“乡贤”的名号，便在周边的村落里，传开了。
赵老四家，因为跟许青山搭上了线，日子也比先前好过不少。
可这人呐，就怕贼惦记。
他邻村，有个姓周的村霸，是那周县丞出了五服的一个远房亲戚。平日里就在村里横行霸道，无人敢惹。
那周村霸，见赵老四家日子好起来，便心生嫉妒，三番两次的，就想让他把那刚满十五岁的闺女，嫁给自家那个成只晓得斗鸡走狗，不学无术的傻儿子。
赵老四自然是不肯。
那周村霸便恼羞成怒，派人去他家门口泼脏水，砸窗户，还放出话来，要是再不答应，不出三日，便要带人来抢亲，把他家给烧个干净！
赵老四也是实在没了法子，这才冒着胆子，连夜跑来，求许青山这位“青石镇的大人物”，能替他这老百姓，伸一回头。
许青山听完，没话。
他只是把那赵老四，从地上扶了起来。
他瞅着院门外头，那黑漆漆的，通往邻村的路，那双深邃的眼睛里，没什么波澜，平静得很。
可王虎晓得，公子爷这是真动了火。
许青山转过头，看着王虎，声音平淡。
“虎子，去后院，把骡车套上。”
“咱们去邻村，跟那位周大善人，好好地，讲讲道理。”
堂屋里，油灯的光晕将赵老四那张布满了愁苦的脸，照得愈发凄惶。
许青山听完他那番颠三倒四，却又饱含着一个父亲绝望的哭诉，没话。他只是站起身，走到门口，瞅着院门外头那片黑沉沉的夜色。
夜风带着点凉意，吹得院角那几竿新竹叶子沙沙作响。
“公子...”王虎往前凑了一步，那双虎目里，全是请战的火气。他晓得，自家公子爷，但凡是露出这副瞧不出喜怒的平静模样，那便是真动了火。
秦若雪也走了过来，她扯了扯许青山的衣袖，那好看的眉头，拧成一个疙瘩。
“青山，这事...怕不是那么简单。那周村霸，听着是姓周的，跟那被拿下的周县丞，八成是沾亲带故。咱们刚在青石镇拾掇了老的，这又冒出来个的，这时候再节外生枝，会不会...”
她的话没完，可那意思，屋里头的人都懂。
如今石老山正是要紧的时候，为着邻村一件瞧着不大的逼婚事，再惹上一身骚，不值当。
许青山转过身，瞅着秦若雪，又瞅了瞅那还跪在地上，拿一双浑浊老眼，满是期盼瞅着他的赵老四。
他缓缓地摇了摇头。
“嫂子，账，不是这么算的。”
他的声音不高，却透着股子不容置疑的劲儿。
“咱们石老山，要想安安稳稳地在这地界上扎下根，靠的不光是咱们手底下这几百号能打能杀的弟兄，也不光是钱家和那安亲王府的照拂。”
“靠的，更是这周边十里八乡，成百上千户老百姓的人心。”
“今日，他周家敢逼赵四叔嫁女。咱们要是缩了头，不出这个面。那明日，他便敢去逼李家，抢王家。到时候，这周边村落的人心，就都散了。他们会觉着，我许青山，也不过是个只晓得守着自家一亩三分地的土财主，遇上事，一样是孬种。”
“到那时，咱们就是一座孤山。四面八方，都是看咱们不顺眼的，等着咱们倒霉的。真要再起了什么风波，谁还会真心实意地，替咱们上一句半句的好话？”
他这番话，得秦若雪也是一愣。她没想到，他竟是从这么一桩事上，瞅见了这么长远的道道。
许青山不再多言，他走到那赵老四跟前，亲自把他从地上扶了起来。
“四叔，你先回去。告诉你闺女，安心在家待着，塌不下来。”
“明日一早，我亲自去你们周家村，走一趟。”
第二，刚蒙蒙亮。
一辆瞧着最是寻常的骡车，便从黄果村那座气派的青砖大院里，不紧不慢地驶了出来。
赶车的，是王虎。
车上，坐着许青山和秦若雪。
许青山换了一身干净的青布长衫，瞧着就跟个要去镇上收漳富家掌柜似的。秦若雪也收拾得利索，她今日来，是负责跟人掰扯那些个家长里短的道理，还有那可能会牵扯到的钱款赔偿。
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