长安城的西市像打翻的调色盘，波斯的琉璃盏映着大食的香料袋，胡商的驼铃声混着汉商的算盘响。张一凡蹲在“胡玉坊”前的青石板上，用算珠在地上摆出北斗阵，七颗“青牛七”种子分别嵌在阵眼，正中央摆着虎娃塞的木牛流马模型——牛嘴里的铃铛系着秀绣的红绳，此刻正随着人潮摇晃。
“瞧一瞧嘞！”少年扯着嗓子叫卖，故意操着带青牛村口音的官话，“山下来的神种，落地三日抽芽，百日成粮，喂牛长膘，煮米带香！”路过的波斯商人挑眉，络腮胡抖了抖：“崽子吹牛，种子哪有带香味的？”
张一凡忽然坏笑，摸出个竹筒晃了晃，三只引泉虫“唧唧”爬出来，绕着种子跳起“北斗步”。围观的百姓惊呼，只见红色种子旁的虫壳突然泛潮，种子竟真的顶开算珠，冒出寸许高的嫩芽——其实是他早在算珠下埋了浸过温水的棉絮。“看见没？”他晃着算盘，“此乃‘地气引芽术’，胡商大爷若买七颗，送您半幅《齐民要术》残卷！”
波斯商人刚要还价，忽闻“当啷”一声，木牛模型的尾巴甩出颗算珠，正打在他腰间的钱袋上。“贼！”商人大怒，却见张一凡摊开手：“误会误会，这木牛认主，见着生财的主儿就激动——您瞧这尾巴，我特意刻了青牛纹，能聚财气呢。”围观者哄笑，波斯商人摸着钱袋哭笑不得，最终掏了五贯钱买走红、金两颗种子。
晌午的日头晒得石板发烫，张一凡躲在廊下啃桂花糖糕，忽然瞥见三个锦衣少年晃悠过来，腰间玉佩刻着“长安米氏”的家纹。“听你有能让栗子自动去皮的机关？”为首的少年踢了踢木牛模型，“本公子的厨子手嫩，剥不得硬壳。”
少年擦了擦嘴，从竹篓里掏出个袖珍木牛，牛嘴张开处装着竹制齿轮：“此乃‘啮铁牛’，放栗子进去，摇三下即得果肉——不过嘛……”他忽然压低声音，“得配上我青牛村的‘痒痒粉’，不然齿轮卡了壳，可是要喷您一身药粉的。”
锦衣少年不信，抓起栗子往牛嘴里塞，刚摇两下，木牛忽然“哞”地怪叫，齿轮间喷出淡绿色粉末——正是张一凡混了薄荷与艾草的驱虫粉。“你！”少年打喷嚏，却见张一凡递来香囊：“公子莫恼，这粉能防蛀虫，您的绸缎庄要是用上，保管布匹十年不生虫。”
围观的百姓笑得前仰后合，米氏少年红着脸甩袖而去，却悄悄留了厮问价。张一凡趁机掏出《百虫志》，指着画着守仓虫的那页：“每只虫壳收五文钱，防虫效果比樟脑强三倍——您把这当防伪标记缝在布角，贵庄的绸缎能多卖两成价。”
酉时三刻，西市将闭，张一凡正收拾摊位，忽见个戴斗笠的灰衣人凑近，袖口闪过太极纹。“青牛村来的？”那人压低声音，“总舵主临终前留话，‘太初现，商盟兴，胡玉坊下埋青蚨’。”他往地上丢了枚铜钱，钱孔里刻着半只青牛。
张一凡心跳加速，想起师父给的《长安坊市图》，胡玉坊下的北斗纹正是“开门”方位。他忽然晃了晃算盘，算珠排成“三”字——这是青牛村约定的暗号。灰衣茹头，转身消失在暮色里，留下句“子时三刻，朱雀桥见”。
夜幕降临，张一凡蹲在胡玉坊墙角，掏出师父给的羊皮图，往砖缝里滴廖水，“太初”玉佩的纹路突然亮起，砖面浮现出箭头指向西南角。他刚要动手撬砖，忽闻头顶传来冷笑：“贼偷坊主的地？”抬头看见波斯商人拎着弯刀，身后跟着几个打手。
“误会！”张一凡后退半步，手按算盘，“在下寻的是祖上埋下的信物，与贵坊无关。”商人不依，挥刀砍来，却见少年甩出三颗算珠，分别打在对方手腕、膝盖、腰间的“笑穴”。打手们突然咧嘴傻笑，波斯商人惊得弯刀落地：“你、你使的是太极商媚‘青牛十三算’？”
张一凡趁机亮出玉佩：“正是。贵商若想合作，明日可来摊位详谈——我这‘青牛七’种子，能在西域戈壁生根，比您的琉璃盏更值钱。”商人望着地上笑成一团的手下，无奈抱拳：“公子好手段，明日定当拜访。”
子时的朱雀桥飘着细雪，张一凡摸着砖缝里挖出的青铜匣子，匣盖上的青牛纹与玉佩严丝合缝。灰衣人不知何时出现，递来半卷羊皮书：“商盟密室在终南山，需双佩合璧方可入内——当年总舵主留下的，不止是财富，还有被胡商垄断的‘茶马古道’详图。”
雪粒子落在算盘上，张一凡望着匣子里的地图，忽然想起青牛村的木牛舂、竹筒渠，想起秀的红头绳、虎娃的木牛模型。长安城的灯火映着他眼里的光，忽然觉得，这趟红尘路，竟比青牛岭的雪道更有趣——毕竟，能让胡商挠头、让贵公子吃瘪、让算珠变成商道利器的日子，才是他张一凡的“道”。
当更夫敲过三更，西市的灯笼次第熄灭，唯影胡玉坊”前的木牛模型还在轻轻摇晃，牛眼里的云母片映着月光，像极了青牛村老槐树上的星星。而某个关于商道、关于传承的故事，正随着这个揣着算盘和种子的少年，在这盛唐的夜色里，翻开了新的篇章。
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