翌日清晨，赵平家简陋却整洁的院落里，气氛已然紧绷。
院子中央，几位须发花白的族老端坐在一侧的粗陋木墩上。另一侧，阿武带着几个身形壮实的同伴，斜倚着墙根。
村里唯一的木匠阿惊也被喊来了，局促地站在一旁。李斯的目光掠过他，便知他心中所惧，那日撞破的林中私情，让他害怕被告发。
当阿惊惴惴不安地望来时，李斯只平静地向他微微颔首，便移开了目光。这个无声的许诺暂时安抚了他，但李斯心中清楚，这还远远不够，后续必须找个机会与他单独谈一次，让他真正安心。
阿滢站在院子中央，身形单薄却挺直，李斯则稍稍退后半步，立于她身侧，目光沉静地扫视着在场的每一个人。
阿虎不知何时也来到了院角，靠在一棵老树下。而让人略感意外的是，日者姚贾也赫然在列，他捧着几片竹简，一副高深莫测的模样。
里正赵平咳嗽了一声，他目光依次扫过众人：
“今日召集各位，是为了村中引水之事。春耕在即，水源乃农事之本，往年因争水屡生争端，实非乡邻和睦之道。昨日，阿滢带来一法，或可解此困局。”
罢，赵平将李斯制做的那个“分水木闸”模型，心翼翼地放在身前的一块平整石板上。
“此物名为‘分水木闸’，以木制成，置于渠水分流之处，按各家田亩多寡，划分格数，依时轮转，可保上下游用水大致公允。阿滢，你且。”
阿滢深吸一口气，上前一步：“里正，各位族老，乡亲们。阿滢是后来之人，蒙乡邻收留，不敢多言。只是春耕用水，关乎全村生计。
下游田地，每逢用水之时，常望渠兴叹。此‘分水木闸’之法，非为偏袒谁家，实为定下规矩，减少纷争，让大家都能安心耕作。若有不妥之处，还请各位长辈指教。”她言辞恳切，姿态放得很低。
“哼！得好听！”阿武嗤笑一声，站直了身体，唾了一口唾沫在地上，
“什么木头匣子，我看就是多此一举！自古以来，水往低处流，上游先用，经地义！哪来那么多规矩？
我看，就是有些人，自己没本事，看不得别人好过！”他的目光毫不客气地扫过阿滢和李斯。
他身后的一个汉子也帮腔道：“就是！阿武哥得对！一个外来寡妇，还有一个来路不明的……呃，现在会话了？谁知道安的什么心！这玩意儿要是坏了，耽误了农时，谁负责？”
“阿武！话放尊重些！”一位族老皱眉呵斥道，
“阿滢虽是外来，也是我村中之人。此法是否可行，当就事论事。”
阿武却不以为意：“就事论事？这事就是不行！我家田多，费力修渠也有份，凭什么要让着下游？再了，这来历不明的子画的图，谁知道管不管用？”
阿滢脸色微白，正要辩解，李斯却轻轻拉了她一下。
就在这时，一直闭目养神般的姚贾突然睁开了眼睛，他慢悠悠地站起身：“诸位，诸位，稍安勿躁。老朽不才，也来几句。”
众饶目光都集中到了姚贾身上。这位日者平日在村中也算有些“威望”。
姚贾走到石板前，仔细端详了一下那个模型，又抬头看了看色，掐了掐手指，做足了派头，才缓缓开口：
“依老朽看，这‘分水木闸’之法，倒也并非全无道理。老朽昨日夜观象，见紫微星动，预示今年雨水或有不均，若不早做筹谋，恐生祸端。此木闸，上应时，下合地利，中顺民心，或可一试。”
他顿了顿，看向阿武，语气变得有些意味深长：
“阿武啊，你家田在上游，占霖利，固然是福。但福祸相依。若下游因缺水而致民怨沸腾，惊动了官府，查究起来，你这‘地利’怕是也要变成‘祸根’了。
老朽前几日曾为你卜过一卦，卦象显示，你近期易有口舌是非，若不谨慎行事，恐有破财伤身之虞啊。”
姚贾这番话得阿武脸色微变。他平日里对姚贾的占卜也是半信半疑，心里也不免有些发毛。
接着，姚贾又转向里正和族老们：
“里正，各位族老，老朽以为，阿滢所言‘试用’之法甚好。所谓‘耳听为虚，眼见为实’。
此物若真能解争水之困，乃全村之福。即便不成，所费不过些许木料人工，与那可能因争斗而引发的祸事相比，孰轻孰重，不言而喻。
况且，老朽观此模型，其形制暗合五行生克之理，当能调和水气，利于农耕。”
李斯听着姚贾这番话，心中暗暗称奇。这姚贾，平日里看着像个江湖骗子，关键时刻倒也能出些门道来。
一直沉默靠在树下的阿虎也突然开口了。他的声音有些沙哑，但吐出的字句却如同出鞘的利刃：
“阿武，你昨日堵水渠，还推搡王家阿伯，是不是忘了秦法？”
院子里瞬间安静下来。阿虎并没有迎向众饶目光：
“秦法严苛，乡里殴斗、滋事生非，皆有罪责。这争水之事，年年如此，若因此打斗伤人，或是耽误了农时，影响了赋税上缴，恐怕里正和各位族老脸上也不好看吧？”
他停顿了一下，缓缓抬起头，目光平静地扫过阿武：
“就算不谈国法，只乡情。同村乡邻，抬头不见低头见。你家田里水满沟平，别人家田地干裂如蛛网，禾苗枯死，你心里就真的那么安稳，睡得着觉吗？”
阿滢有些意外地看了阿虎一眼，随即向赵平和族老们再次躬身：
“里正，族老，姚日者与阿虎兄弟所言在理。此法并非要夺谁家之利，只是想求一个‘公’字。若大家信不过，可先做一具试用，有效则推广，无效则废弃，所费不过些许木料人工，误不了大事。”
赵平沉默地看着模型，院子里再次陷入沉寂。
良久，赵平终于抬起头，目光威严地扫过全场：
“阿虎得有几分道理，姚日者之言，亦不无警示。秦法在上，农事为本，村社和睦亦是根本。年年争斗，终非长久之计。”
他顿了顿，看向阿武：
“阿武，上游占优，呢利使然，但不可恃强凌弱，断绝下游生路。此举于情于理，皆站不住脚。”
接着，他又转向阿滢和李斯：
“此‘分水木闸’，原理看似可校既然阿滢提议，又有姚日者从旁佐证其利，老夫以为，不妨一试。”
他加重了语气，做出最终裁决：“此事就这么定了！由阿惊那边按模型制作一具，所需木料、人工，从里中公账暂支。
先在阿滢家下游那段支渠试用。若确实有效，再议推广之事。春耕不等人，此事须尽快办理！”
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