刘繇是带着寥寥数十亲卫，自北而来，行至寿春地界，便被袁术的兵士拦下。
那守将斜睨着他手中的刺史印绶，嘴角噙着几分讥讽：“我家主公了，扬州地界，需得先拜会寿春，再谈赴任之事。”
这是袁术的有意安排，给刘繇一个下马威！
刘繇眉峰一挑，朗声斥道：“繇乃子亲封刺史，持节赴任，岂有先拜逆臣之理！”
他拂袖转身，不肯踏入寿春半步，只带着亲卫绕路南下，一路晓谕郡县，申明朝廷威德。
江淮之间的郡县官吏，多是袁术私署，见刘繇势单力薄，大多闭门不纳。
唯有庐江太守陆康，感念其汉室宗亲身份，遣使送来些许粮草，却也不敢公然相助。
刘繇一行风餐露宿，辗转月余，才抵达长江北岸的江边渡口。
之后，刘繇与特意来依附他这位朝廷正牌刺史的薛礼、笮融合兵一处，渡江而南，将州治设在了曲阿。
下马威给了，效果不错，袁术也就不再关注刘繇了，毕竟刘繇没有多少兵马。
可…可现在，刘繇竟然夺沥阳！
丹阳对袁术而言，是战略、兵源、物资三重核心根据地，其失守堪称伤筋动骨的致命打击。
丹阳自古出精兵，“丹阳兵”是汉末战力顶尖的劲旅，孙坚、孙策父子起家便倚仗丹阳兵，袁术盘踞淮南后，更是长期从丹阳募兵补充主力，失守后直接失去了最优质的兵源地，军队战力和规模会大幅萎缩。
丹阳郡地处江东腹地，土地肥沃、渔盐资源丰富，既能为袁术提供粮草、布匹，又能通过水路输送到淮南前线，失守后淮南根据地的后勤补给线被斩断，原本就因奢靡挥霍而拮据的袁术，会陷入粮荒与物资匮乏的困境。
丹阳阳是袁术向江东扩张的跳板，它的失守让袁术失去了江东方向的战略缓冲，不仅西进、南下的扩张之路被堵死，反而要面临刘繇势力沿江西上、直逼淮南腹地的威胁，陷入腹背受敌的被动局面。
寿春州牧府议事厅内。
袁术将斥候急报狠狠掼在案上，青铜镇纸被震得哐当作响，案上酒樽晃漾，溅出的酒液洇湿了竹简上“刘繇尽占丹阳”的字样。
他怒目圆睁：“竖子刘繇！本想让你于淮南一隅容身，竟敢起兵夺我丹阳！”
阶下文武垂首屏息，半晌，长史杨弘才心翼翼出列：“主公息怒。丹阳乃精兵之源，不可轻失。
然刘繇麾下有薛礼、笮融相助，又据长江险，我军如今与经荆州军对峙与新野，若再贸然出兵，恐难速胜！”
“难胜便不夺了？”袁术冷笑，一脚踹翻脚边铜炉，火星溅在锦缎靴面上，他却浑然不觉，“丹阳之兵，粮秣渔盐，岂能白白失去！”
主簿阎象踏前一步，沉声谏言：“主公，我军正与刘表相持于新野，分兵东进实为不智。
若想夺回丹阳，眼下只能答应孙策！”
此言一出，殿内哗然。
杨弘面色一变，连忙劝阻：“主公万万不可！孙策骁勇，然其心难测。
其父孙坚昔年奉主公号令征伐，却死于岘山，孙策素来对此耿耿于怀。
若归还其旧部，再借兵与他，无异于放虎归山啊！”
“放虎归山？”袁术起身踱步心里暗想，“该当如何？”
阎象躬身道：“主公，孙策此刻困于历阳，麾下虽有五千兵马，旧部不过数百。
主公可许他为丹阳太守，只把旧部给他，再拨三千粮草，就与荆州军激战正酣，暂无兵马可调动。
命他领兵东进，讨伐刘繇，夺回丹阳。
若孙策胜，则丹阳重归主公之手，且孙策兵力折损，不足为患。
若孙策败，刘繇亦元气大伤，主公再伺机挥师东进，可收渔翁之利。
此乃驱虎吞狼之策也！”
“驱虎吞狼？”杨弘连连摆手，急声道，“主簿糊涂！孙策素有霸王之称，其勇不亚于其父。
若他得沥阳，岂会甘心拱手相让？
届时主公非但失沥阳，反养出一个心腹大患啊！”
“杨长史此言，未免长他人志气！”阎象摇摇头，“孙策虽勇，然无根基，无粮草，全凭主公接济。
他若敢反，主公只需断其粮草，再遣使联结刘繇旧部，孙策便成瓮中之鳖！
况且，除了孙策，主公还有何人可用？”
袁术沉吟半晌，目光扫过殿中文武，只见众人或低头不语，或面露难色，竟无一人敢应声请战。
他胸中浊气翻涌，猛地一拳砸在案上：“好！便依阎主簿之计！
传令，以孙策为折冲校尉，行殄寇将军，拨粮三千，其旧部统统回其麾下，命他即刻出兵，夺回丹阳！”
厅外，一阵厉风撞在窗棂上，呜咽作响。
杨弘望着袁术决绝的背影，心头掠过了一丝寒意。
这步棋，究竟是驱虎吞狼，还是为淮南埋下了一颗炸雷？
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