神族王殿，气氛肃杀，残破的殿宇虽经紧急修缮，仍难掩昨日惊变的痕迹。
蛊族四长老毒虺，刚踏入殿门，便感到无数道冰冷仇视的目光如同实质般刺来。
神族长老们位列两侧，周身神力隐而不发，却形成一股沉重的威压，让他步履维艰。
王座之上，神王周身神光氤氲，看不清面容，唯有一双冰冷的眼眸俯瞰而下，声音如同万古寒冰：“毒虺，你蛊族六长老地蝉，操控我族大护法，窃取万年积累，屠戮我族精英，毁我基业！此事，蛊族必须给本王一个交代！”
毒虺心头一凛，但面上却保持镇定，拱手道：“神王陛下息怒。此事恐有巨大误会。我蛊族诚心与神族合作，共谋大业，岂会行此自毁长城之事？”
“陛下所言地蝉所为，我族毫不知情。敢问陛下，可有确凿证据？而非仅凭推测？”
“证据？”神王冷笑一声，抬手祭出那漆黑的骷髅头法宝，“本王便让你死心！”
骷髅头眼中幽光再现，折岳残魂中关于地蝉下蛊、操控、窃取资源的记忆碎片化作模糊光影，投射于大殿空郑
那控心蛊的诡异形态、地蝉阴冷的面容、折岳被操控下的指令……虽破碎，却足以串联起惊心动魄的真相。
毒虺看完，面色变得极其严肃，他深吸一口气，沉声道：“陛下，此记忆若真来自折岳大护法，那地蝉所为确属十恶不赦。”
“但请陛下明鉴，此事绝非我蛊王授意，我族亦被蒙在鼓里！蛊王陛下派我前来，正是为查明此事原委。”
“请陛下宽限些时日，待我族找到失踪的五长老与地蝉，必严加审讯，给神族一个满意的答复！”
“宽限？答复？”神王声音陡然拔高，磅礴的气势如同山岳般轰然压下！“我神族万年心血毁于一旦，折岳形神俱灭，你轻飘飘一句‘不知情’就想搪塞过去？”
轰！
数位神族长老同时踏前一步，神力交织成网，瞬间将毒虺死死禁锢在原地，动弹不得。
“你既来了，便替蛊王先尝尝我神族的怒火！”神王话音未落，一枚闪烁着诡异光芒的“搜魂珠”已自他手中飞出，悬于毒虺头顶。
“陛下！两族相交，不斩来使！你岂可……”毒虺惊怒交加，试图挣扎，却根本无法抗衡多位神族强者的联手压制。
搜魂珠光芒大放，强行侵入毒虺神魂。
片刻后，光芒散去，神王冷哼一声。
搜魂结果显示，毒虺确实不知地蝉具体行动，蛊族高层近期也并无针对神族的阴谋指令。
“虽非主谋，但地蝉乃你蛊族长老，此罪，蛊族难逃干系！”神王收回搜魂珠，语气依旧冰冷，“将毒虺打入地牢，严加看管！”
“传讯蛊王，想要回他的四长老，就亲自来我神族秘境赎人！本王倒要看看，他如何解释！”
……
二月初六，蛊族幽暗大殿。
“报——！”一名侍卫惊慌失措地冲入殿内，跪伏在毒液池前，“陛下！不好了！四长老……四长老他……”
毒液池翻涌，蛊王猛地探出身躯，厉声道：“毒虺怎么了？！”
“四长老传回最后一道紧急讯息后便中断联系！刚…刚刚收到神族正式通牒，声称四长老已被他们扣押！要求……要求陛下您亲自前往神族秘境……赎…赎人！”侍卫声音颤抖。
“什么？！”蛊王难以置信，周身毒雾剧烈翻腾。
神族竟真敢扣押他的四长老，还如此狂妄地要求他亲自前去？
“召集所有核心长老，即刻至议事殿！”蛊王的声音充满了压抑的怒火。
片刻后，蛊族议事殿内气氛凝重。
蛊王将神族的控诉以及扣押毒虺、要求他亲自赎饶通牒内容沉声出。
话音刚落，二长老便猛地一拍桌子，怒吼道：“欺人太甚！神族安敢如此辱我蛊族！分明是他们自己内部出了叛徒，折岳办事不力，竟敢栽赃到我族头上！还扣押四长老？陛下，万万不可前去！应立即发兵，让神族放人，否则势不两立！”
七长老也附和道：“二长老所言极是！神族强横无理，必须让他们付出代价！”
大长老却相对冷静，沉吟道：“陛下，神族手段如此强硬，甚至不惜动用搜魂，看来折岳之死和据点被毁对他们打击极大，他们认定了是地蝉所为。”
“此时若陛下贸然前往，确有风险。但若不去，四长老危矣，且坐实了我族心虚。”
“为今之计，或可先修书一封，严正抗议，要求神族立即放人并出示更多证据，同时我族加紧搜寻地蝉和五长老下落。”
“若……若最终证实真是地蝉所为……那……”大长老话语未尽，但意思明显，若真是地蝉惹下大祸，蛊族将极为被动。
蛊王面色阴沉如水，手指敲打着王座扶手。
良久，他寒声道：“神族这是逼宫！本王若不去，我蛊族威严何在？四长老又如何？但大长老所言亦有理……即刻发出最高紧急讯号，召回在外巡查的三长老和五长老！”
“待他们回归，本王便亲自带队，前往神族秘境！本王倒要看看，神王究竟想怎样！”
……
与此同时，无尽海域之上。
一艘悬挂剑宗旗帜的灵舟破开云雾，疾驰而校
甲板上，以剑宗高朗为首的三十二人队伍肃然而立。
这支由八大名门各出四人组成的队伍，囊括了十六位太虚境与十六位真源境好手，阵容堪称豪华，却无一位乾坤境领袖。
高朗面色凝重，望着远方已隐约可见轮廓的异墟王城，沉声道：“此行任务有三：搜查地渊通道、迫使异墟公开宣布与人族共同抵御外耽请墟主与八大名门共同立下道誓言。”
“异墟向来桀骜，三万年来对我八大名门号令阳奉阴违者居多，谈崩的可能性极大，甚至可能有性命之危。”
他目光扫过众人，最后落在萧宁和高锦柏身上：“萧师弟，高师弟，你二人带两名弟子留在王城外，寻隐秘处接应。”
“若我等一日内未有讯息传出，或见到城中有剧烈能量波动，即刻撤离，将情况回报宗门！”
“高师兄！”萧宁二人欲言又止。
“这是命令！”高朗语气斩钉截铁。
晌午时分，高朗带领三十人队伍抵达异墟王城，递上八大名门联名拜帖。
然而，他们在偏殿足足枯等了两个时辰，除了冷漠的侍卫，不见任何异墟高层出现。
高朗面色不虞，提高声量对殿外侍卫道：“我等代表八大名门而来，有要事与墟主相商，如础慢，岂是待客之道？”
一名侍卫队长冷眼扫来，训斥道：“墟主日理万机，岂是你见就见？等着！”
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