姜曰广，高弘图和刘宗周也微微低下头去，证明史可法所言非虚。
史可法此时拿起水壶，又给这三人身前的茶盏中添上了热水，继续开口道:“推行府兵制度，上利国家，下利百姓。所以，如今陛下还愿意给吾等体面，那咱们就自觉一点，体体面面的从大明朝堂上离开，还能有个好一点的名声。”
“若是我等不体面，赖着不走，一旦陛下真的要处置我等，那到时候恐怕连个清名也留不下，毕竟在下已经将供词交到了陛下手中，到时候三法司会审，证据确凿，一旦真的到了那时，就是我等想体面也不能体面了，毕竟我大明崇祯皇帝，之前杀得阁部重臣还少吗？”
史可法一番话语，让屋内三人提起的最后一份心气也烟消云散。
高弘图望着史可法，涩声道:“宪之，你这是逼着我等做决定啊！”
史可法盯着几人，显然并不想将之前自己向崇祯皇帝对几人求情的事情出来，他最后一次举起茶盏，冲着几人示意道:“诸位老友，言尽于此，请诸位回府后细细思量。”
罢，史可法以茶代酒，将茶盏中的茶水一饮而尽，随即站起身来，冲着三人道:“诸位，请回吧！”
姜曰广，高弘图和刘宗周三人目光复杂，他们几位人精，自然也能猜出来，崇祯皇帝到现在还没有动他们，一定是史可法为他们求情的缘故。
姜曰广面色复杂的率先端起茶盏，冲着史可法示意后，一饮而尽，随即转身离去。
接着是高弘图和刘宗周。
二人也是将茶盏中的茶水一饮而尽，冲着史可法拱手告辞。
史可法起身回礼后，沉默的看着他们几人走出屋外，万语千言也最终化为了一声叹息。
……
三日后，奉殿内。
当着文武百官的面，大明内阁首辅史可法为崇祯皇帝递上辞呈。
后史载:
“史元辅请辞，帝不准，勉励史可法实心用事，遂罢朝。”
“又过二日，朝会之上，内阁首辅史可法，言辞恳切的续提交辞呈，帝仍不准，并亲下龙椅，亲自扶起跪地不起之首辅大人，温言抚慰。”
“又过三日，史首辅未在朝会上提交辞呈，而是直接进宫面圣，君臣二人深谈半日，帝恸哭，史可法亦恸哭流涕，最终帝准许史可法辞去内阁首辅，兵部尚书之职，回河南祥符(今开封)老家，颐养年。”
“临行之际，帝赐金十万两，加封太子太保，以示恩宠。”
“可法坚持不受，帝一再坚持，最终可法谢恩，受子恩赐。”
翌日，燕子矶码头上，前来送别史可法的官员数以百计，崇祯皇帝亦御驾亲自握手送别，君臣二人握手话别，泪洒码头。
……
五日后，内阁阁臣姜曰广，高弘图，都察院右都御史刘宗周三人以年事已高，不能胜任朝中事务，联名提交辞呈，帝皆准，赐金一万，命三人各自回老家，颐养年。
紧接着，又是二十日后，大明王朝进入了崇祯十八年的腊月。
这一年的腊月格外的寒冷，很多江南之地都飘起了鹅毛大雪，湖水为之冻结。
为了防止百姓冻饿而死，崇祯皇帝紧急从湖广调拨数十万石粮食，送往江南各省和陕西河南，由各省府州县官员负责粮食的救济发放。
而大明朝堂则派出御史沿各地巡视，一旦出现有大规模饿死灾民现象，该地县令知府直接罢免。
此刻的首都南京城，也在这种极赌寒冷的气下，变得银装素裹，白雪映衬着南京皇城的红墙黄瓦，恍惚间仿佛是人们恍惚间，又回到了顺府的大明北京之内。
就在南京朝堂百官都忙于年终“考成法”考核总结之时，在大明朝堂上突然发生了对许多官员来的一些大事。
那就是新任东厂厂督的司礼监秉笔太监马德才，才刚上任一个月，他在完成了东厂内部的派系整合后，开始派着东厂的锦衣卫爪牙们四处出击，短短几时间，就抓了许多朝中官员，将他们以各种罪名下了诏狱。
这种残暴的做法，很快就让朝堂官员想起了之前启年间，“九千岁”魏忠贤所对他们支配的恐惧阴影来。
于是朝中官员有些人，立马联名上疏，请求崇祯皇帝对东厂厂督马德才进行惩戒。
等如今暂代内阁首辅的倪元璐将百官的奏疏拿到乾清宫时，却在宫门外看到了一脸郁闷的司礼监掌印太监王德化。
“见过王公公！”倪元璐低声行礼道。
冻得双脸通红的王德化见状，也赶忙回礼道:“倪阁老，您怎么来了？”
倪元璐苦笑一声，冲着王德化道:“我来拿百官的奏疏，陛下呢？”
王德化想着殿内飞快的瞟了一眼，苦着脸开口道:“陛下在里面斋戒呢！这次江南普降大雪，陛下认为是自己的德行不够，上示警，以至于降大雪。所以他宣布，自己要在乾清宫内斋戒十五日，昨儿个刚进去，估计到腊月二十三才会出来。”
一听这话，倪元璐的脸色也苦了下来，他不死心的向内张望一下，自然是什么也看不到。
倪元璐眼珠一转，立马想到了解决办法。
他开口冲着王德化低声道:“这样，我把这些奏折都放在这里，公公您得空了，给陛下拿进去，就这些是朝中最近发生的事情，请陛下过目。”
王德化瞥了一眼倪元璐身后几名书吏抱着的几叠奏折，皱眉道:“太多了，倪阁老，您挑上几本重要的，剩下的先放在文渊阁内吧。”
“嗯，也行！”倪元璐想了想，也是如此。
随即他就在雪地里挑挑拣拣，最终就拿出来了五本，放在了王德化的面前。
二人又寒暄了几句，倪元璐就转身告辞。
“哎，倪阁老，朝中发生了何事啊？”王德化最后问道。
倪元璐神色一动，他盯着王德化道:“王公公莫非不知道吗？”
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