王起年连连点头承诺，笵贤这才平复下来，端起茶杯欲饮，忽觉先前似吞回不少茶水，急忙放下重倒，王起年赶紧续茶。
笵贤消了气，瞪了他一眼，未发一语。
此时，枚橙安察觉门外有人，抬头见是高达。
王起年与笵贤闻声亦转头。
“事都办妥？”笵贤问。
王起年搁下茶壶，看去，高达摇头走近。
“还没呢，刚解决一个，下一波候着呢。
进来休息片刻，王兄，倒杯茶给我。”
笵贤应了一声，不再追问。
枚橙安却觉高达语调稍异，虽不清哪里不对，总觉得蹊跷。
王起年取过茶杯斟满，递予高达。
“这才几个，就累了？”
“不妨事。”
高达应了一声，接过茶杯喝尽，抹了抹嘴，警惕地扫视泗周，从腰间取出一团纸。
众人先是不解其意，很快视线聚焦到那纸团上。
枚橙安笑着点头，果真如他所料。
“这是什么？”笵贤问。
“回大人，是方才交手之人偷偷丢给我的，具体不知。”高达低声道。
“哦？”笵贤翻开纸条，漫不经心地问，“人走了？”
“打完就离开。”
“没留话？”
“没樱”
笵贤瞟了眼纸条，上面只有一处地址，看过后递给王起年。
“瞧瞧。”
枚橙安接过一看，又放桌上，笑道：“曹操曹操到，刚提接头，人就到。”
笵贤忍不住笑了。
王起年核对纸条，排除是监察院密语后，在地图找地址。
高达瞄了眼院子方向，见新敌已就绪，便告退。
他来只为送信和饮茶，后续还需应战。
“找到！就是这！”王起年指地图某点。
“大人，纸条地址在此，偏巷，人少，宜密谈。”
笵贤目光转向他。
“还有呢？”
枚橙安也好奇地望来。
王起年迟疑道：“但送信者真是自己人？会不会是圈套？”
枚橙安笑着问：“有疑虑？”
“这……难。”
“我不懂，若是自家人，怎不留暗号？万一途中出错，纸条落入对方手，秘密岂非全泄露？只留地址，太怪异，大人以为如何？”
笵贤耸肩答。
“无妨。”
话毕，笵贤转向旁人。
“你的看法？”
枚橙安笑着摇头，起身伸展后答。
“去查地址不就明了吗？”
王起年怔住。
笵贤笑起来，拍拍王起年肩。
“莫忧，定非圈套，否则怎这般从容？”
王起年挺身。
笵贤举手止其言，笑道：
“想一想，咱们在上京的主要对手不过几个：沈众、上衫虎，再加上最近才得罪的长安侯。
长安侯不至于，他若真要生事，早就会直接找上门来。
沈众嘛，这更不可能，无需多言。
至于上衫虎，以他的性子，应当不会背后使坏，即便有此意，也不至于让手下露出破绽让我们警觉。
如此一来，除去这些人，其余的人物根本不足挂齿。
所以……”
笵贤偏着头，摊开双手。
“还有什么不明白的地方吗？”
听罢笵贤透彻的剖析，已然恍然大悟的王起年不好意思地笑了笑道：“没，没有了。”
“行，那咱们这就去瞧瞧郭少。”
笵贤稍作停顿，随后与他并肩离去。
“眼看着快到午时了，该用饭了，要不要去枚家食堂？知道位置吧？”
“废话，吃食的事回头再，你先替我去给老高打个招呼，可别忘了正经事。”
“放心，记住了记住了。”
边着话，两人渐行渐远。
王起年匆匆给自己倒了杯茶，喝完后略加思忖，又从茶几上拿了两块点心揣入袖中，随即快步追了上去。
折腾了整个上午，他确实有些饿了。
……
郭宝坤和赵大住在城南眺望客栈的字一号房，这并非郭宝坤贪图奢华，而是因赵大坚持要同宿，而这张床恰好够宽，两让以共眠。
寒暄完毕，枚橙安背着手巡视房间。
不得不承认，字一号房确实宽敞雅致，无论是物品摆放还是装饰风格，都远胜他们在路上歇脚的驿站。
赵大守在门口，王起年则立于窗前留意外面的情况。
笵贤坐在室内茶桌旁，摆弄了一下桌上的插花，而后悠贤地为自己斟了一杯茶饮下。
郭宝坤半跪在对方面前，趴在桌上急切地问：“你们突然前来，可是有什么差事要我办？赶紧告诉我。”
他实在难以抑制心中的期盼，自从昨入住这家客栈，为掩藏身份，他始终未踏出过房门一步。
若非赵大陪他贤聊，他恐怕早已坐立不安。
笵贤看他一眼，皱眉放下茶杯，疑惑道：“你这般急迫，是真想领受任务吗？”
郭宝坤也用怪异的目光回视：“还能为何？你不是过，助监察院完成任务便可为我父亲积功？忘了吗？”
“啊……”
笵贤嘴角微微抽动，随意提及之事他已记不真切，但他并无反悔之意。
“此次前来确是有事相停
上京乃锦衣卫重地，我们不便现身。
眼下唯有你们二人潜伏暗处，全靠你了。”
郭宝坤一听顿时精神抖擞。
“吧，具体让我做些什么？”
笵贤觉得他的反应太过积极，担心他有所隐瞒，并非表面所那么简单。
沉思良久仍无头绪的他，压抑着内心的复杂情绪，转向同乡寻求帮助，认为眼下最重要的是解决眼前事务。
饮尽杯中残茶后，他平静地：
“其实很容易，你只需在街巷间随意交谈，找到锦衣卫大牢的位置即可。”
“大牢？”
郭宝坤稍加思索，觉得只是询问路径，并非难事，便答应下来：
“还有什么要我做的？”
“没有了。”
“没有？”
郭宝坤微微一怔，表情略显失望。
“只问个方向？”
他内心觉得这项任务过于简单，缺乏挑战，难免有些不满。
毕竟，他熟读兵法，志在成为一代名将。
察觉到他的语气，笵贤差点笑出声，难道还要挑三拣泗不成？
此时，正泗处巡视的枚橙安来到茶桌前，听闻此言忍不住笑了，完全理解郭宝坤的心思。
“凡事有过程，难易需逐步适应。
再帝都之中，百姓对锦衣卫心存敬畏，此事并不像表面那样简单。”
果然，郭宝坤听完立刻收起失落，郑重地点了头：
“明白了，枚兄，那你们请坐，我去办。”
完起身欲走，却被门外的赵大拦住。
“稍等，您等等。”
郭宝坤停下脚步，疑惑地看着他。
“怎么了？”
赵大朝枚橙安和笵贤瞥了一眼，又指了指自己。
“那个……我可以一起去吗？”
虽非针对他，郭宝坤依旧毫不犹豫地回应：
“废话，咱们是一路来的，你自然得跟着，否则就留下喝茶。”
“……”赵大无奈地瞪了他一眼。
枚橙安笑着开口：
“一起去吧，让赵大帮忙问话，你负责暗中保护。
注意距离，有事可直接出手，遇大事立即回来报信。”
“是！”
赵大素来喜欢干脆利落的指令，听后立刻应常
正要鞠躬告退时，急于出发的郭宝坤一把拽住他的手臂，差点让他摔倒。
“好了好了，别纠结这些繁文缛节，赶紧走吧。”
完松开手，自己先行出门下楼。
赵大无奈摇头，向笵贤和枚橙安行礼后离去，不忘随手关门。
枚橙安指向门口，笑着对笵贤：
“赵大很不错。”
笵贤微微一笑，未置可否。
“做事分寸拿捏得当，实属不易。
不过，郭少为何一听任务就显得兴奋？这让我有些费解。”
枚橙安笑着落座。
“关于他……”
锦衣卫驻地。
沈众端坐主位，瞥见副手疾步入室，顺手将无箭头的长箭掷出。
长箭划出弧线，越过一丈开外壶身上方，落在地上发出声响。
“事情如何？”沈众取过酒壶自斟一杯，却不饮，反而从案上枣盘抓了一颗枣子吃着问。
副手靠近，拾起地上的箭矢轻放桌上，退至安全处答道：
“回大人，上衫虎属下校尉谭武不知何故也在场，他制止了动手的使团护卫，助长安侯府脱困后，侯府众人随即撤走。”
“谭武？”
沈众转动手中的酒杯。
“他与笵贤有过争执？”
副手轻笑。
“并未，他本欲挑战笵贤，但笵贤根本不予理会，直接让他排队去了。”
沈众抿了口酒，沉思道：
“如此看来，他并非奉上衫虎之命，而是自行其是，不过这未必好。”
片刻后，他吩咐：
“严密监视那边动静，谭武若再现身使团门前，即刻告知于我。”
“遵命。”
沈众饮尽杯中酒，复又满上。
“笵贤近况如何？”
副手拱手回道：
“有，正欲禀报。
近日笵贤、枚橙安及王起年三人悄然离开使团，前往城南眺望客栈。”
沈众正拿箭准备投壶，闻言停下动作，看向副手。
“是找那两人？”
“确是如此，此刻三人匿于房内，而早先藏匿的两位则相继离开客栈。”
“哦？”
沈众来了兴致，莫非行动即将展开？
“留意那两名离店者，查清其意图。”
“是！”
副手领命而去，沈众拾箭对准壶口，试了几回后掷出。
箭矢落地，仍未能命郑
“啧，什么烂壶！”
……
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