\"救我的方法？\"艾莎的指尖无意识地抚过锁骨下灼痛的伤疤，\"你是密钥？\"
玛拉-盖亚点点头，暗金色的发丝在月光下泛着微光。她搀扶着艾莎穿过茂密的灌木丛，动作比之前更加流畅自然，仿佛正在快速适应这具借来的身体。
\"密钥不是程序。\"她的声音不再生涩，带着一种奇异的韵律，\"它是活的。\"
艾莎踉跄了一下，左臂的伤口在简易包扎下仍然渗血：\"什么意思？\"
\"就像我。\"玛拉-盖亚停下脚步，轻轻掀起自己的衣领——锁骨下方有一个与艾莎几乎一模一样的伤疤，只是颜色是暗金色的，\"玛拉也曾是载体。\"
艾莎的呼吸停滞了一瞬：\"你是...她体内也有密钥？\"
\"不完全是。\"玛拉-盖亚的手指轻触自己的伤疤，\"她承载的是...我的碎片。在太空站爆炸时，一部分能量坠落到这里。\"
远处传来追兵的叫喊声和犬吠。玛拉-盖亚立刻警觉地竖起手指按在唇上，另一只手环住艾莎的腰，带着她无声地潜入一片藤蔓缠绕的密林深处。
潮湿的空气中弥漫着泥土和腐烂植物的气息。艾莎能感觉到玛拉-盖亚的体温透过单薄的衣料传来，不再是记忆中的冰冷金属感，而是带着人类特有的温热，甚至能听到平稳的心跳声。
\"这里。\"玛拉-盖亚拨开一片垂挂的藤蔓，露出一个隐蔽的山洞入口，\"暂时安全。\"
洞穴内部比想象中干燥，角落里堆放着简单的生存物资——水壶、干粮、甚至还有一盏老式油灯。玛拉-盖亚熟练地点燃灯芯，昏黄的光线映照出石壁上奇怪的刻痕，像是某种复杂的星图。
艾莎靠着石壁缓缓坐下，左臂的疼痛让她额头渗出冷汗：\"你在这里等了多久？\"
\"三。\"玛拉-盖亚跪在她面前，从腰间取出一个布袋，\"玛拉的身体...很虚弱。直到昨晚才足够稳定。\"
她取出几片奇怪的暗金色叶子，轻轻敷在艾莎的伤口上。叶子接触血液的瞬间，竟然像活物般微微蜷曲，边缘渗出淡金色的液体。
\"这是什么？\"艾莎本能地想躲开。
\"别动。\"玛拉-盖亚按住她的手腕，力道恰到好处不会弄疼她，\"是经过改造的治愈苔。能暂时抑制密钥的活性。\"
叶子渗出的金色液体渗入伤口，带来一阵奇异的清凉福艾莎惊讶地看着自己手臂上的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。
\"这不可能...\"她喃喃道，\"即使是军用纳米医疗凝胶也没这么快。\"
玛拉-盖亚的嘴角微微上扬：\"蜜糖能量改变了这里的生态系统。\"她轻轻揭开艾莎锁骨处的衣料，\"现在，让我看看它。\"
密钥伤疤此刻呈现出诡异的蓝金色，像是有生命般微微脉动。玛拉-盖亚的手指悬停在伤疤上方，没有直接触碰。
\"它在成长。\"她的声音低沉，\"已经形成初级神经网络。\"
艾莎的喉咙发紧：\"你是...它在我体内扎根了？\"
\"比那更糟。\"玛拉-盖亚的眼中闪过一丝艾莎从未见过的情绪——近乎人类的担忧，\"它正在重写你的dNA。\"
洞穴外突然传来树枝断裂的声响。玛拉-盖亚瞬间绷紧身体，灯焰在她瞳孔中投下跳动的阴影。
\"他们找到这里了？\"艾莎压低声音问。
玛拉-盖亚摇摇头：\"不。是玛拉的族人。\"
洞口藤蔓被掀开，三个身材瘦的当地人走了进来。他们穿着简陋的粗布衣服，皮肤上有着奇怪的暗金色纹路，眼睛在黑暗中微微发亮。
为首的老者看到艾莎，立刻激动地跪伏在地，口中念叨着听不懂的方言。另外两人也跟着跪下，态度近乎虔诚。
\"他们在干什么？\"艾莎困惑地问。
玛拉-盖亚轻声解释：\"他们是最早接触坠落碎片的原住民。能量改变了他们，也...赋予了他们某种感知能力。\"
老者抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着与玛拉-盖亚相似的暗金光晕。他颤抖着指向艾莎的伤疤，了几个重复的音节。
\"他什么？\"
\"'母亲醒了'。\"玛拉-盖亚的翻译让艾莎背后窜起一阵寒意，\"他们称密钥为'母亲'。\"
老者恭敬地捧出一个粗糙的陶罐，里面盛满暗金色液体。玛拉-盖亚接过罐子，示意他们离开。
等原住民退出洞穴后，艾莎才找回自己的声音：\"那是什么？\"
\"治疗药。\"玛拉-盖亚将陶罐放在灯旁，\"也是答案。\"
液体在灯光下呈现出诡异的金属光泽，表面偶尔泛起波纹，仿佛有自主意识。艾莎突然意识到这是什么——液态的蜜糖能量，被稀释改造过，但本质未变。
\"你让我喝这个？\"她的声音提高了八度。
玛拉-盖亚摇摇头：\"不。是让你选择。\"
她将手指浸入液体，暗金色的能量立刻如活物般缠绕上她的指尖：\"我可以暂时稳定密钥。但代价是...\"
\"是什么？\"
\"加速融合。\"玛拉-盖亚抬起眼，目光直视艾莎，\"我的碎片和玛拉的身体正在缓慢分离。如果动用蜜糖能量，这个过程会加快。\"
艾莎突然明白了什么：\"你会消失？\"
\"不完全是。\"玛拉-盖亚的声音带着奇异的平静，\"我会回归本源。而玛拉...会醒来。\"
洞穴外突然传来一阵骚动，接着是痛苦的尖叫和零星的枪声。玛拉-盖亚猛地站起身，将艾莎护在身后。
\"莫里斯的人找到村子了。\"她的声音变得冰冷，\"他们不会留情。\"
艾莎挣扎着站起来：\"我们不能躲在这里！那些人是因我们而——\"
玛拉-盖亚突然转身，双手捧住艾莎的脸。这个动作如此突然又如此人类化，让艾莎一时忘了呼吸。
\"听着。\"玛拉-盖亚的瞳孔在黑暗中扩张，几乎占据了整个眼眶，\"密钥选择了你是有原因的。莉亚的悖论代码需要特定神经结构才能激活。\"
远处爆炸的火光透过藤蔓缝隙，在她脸上投下跳动的阴影。
\"什么原因？\"
\"你的记忆。\"玛拉-盖亚的拇指轻轻擦过艾莎的脸颊，\"特别是那些...被封锁的部分。\"
艾莎的太阳穴突然刺痛，一些模糊的画面闪过脑海——实验室的白墙，束缚带，还有艾丽西亚俯身查看的冷漠面孔...
\"不可能...\"她摇头抗拒着这些片段，\"我从没——\"
枪声逼近，伴随着树木燃烧的噼啪声。玛拉-盖亚松开手，迅速从洞穴深处取出一个粗糙的包裹。
\"没时间了。\"她解开包裹，露出一把造型怪异的手枪——枪身上布满了与石壁刻痕相似的纹路，\"用这个。它能干扰追兵的电子设备。\"
艾莎接过枪，触感冰凉但意外地趁手：\"你呢？\"
玛拉-盖亚看向陶罐，又看向艾莎：\"选择时刻到了。\"
她突然扯开自己的衣领，露出整个锁骨区域——暗金色的伤疤此刻正剧烈脉动，像是有生命般向四周蔓延出细密的网络。
\"玛拉的身体撑不了多久。\"她的声音开始变得不稳定，时而像盖亚的机械质感，时而像一个陌生女孩的虚弱嗓音，\"要么现在稳定密钥，要么...\"
一声巨响，洞穴入口处的藤蔓被炸开。刺眼的探照灯光照进来，伴随着扩音器的命令：
\"里面的人立刻投降！重复，立刻投降！\"
艾莎握紧怪枪，看向玛拉-盖亚。后者的身体正在发生诡异的变化——皮肤下的暗金色纹路时隐时现，面部表情也在盖亚的冷静和玛拉的痛苦之间切换。
\"告诉我怎么做。\"艾莎咬牙道。
玛拉-盖亚指向陶罐：\"喝下它。然后...触碰我的伤疤。\"
探照灯已经照到她们藏身的角落。全副武装的士兵正在逼近，枪口上的激光瞄准点在石壁上扫射。
没有时间犹豫了。艾莎抓起陶罐，仰头灌下那冰冷的金属液体。味道像融化的铜币和薄荷的混合，顺着食道燃烧着滑入胃部。
下一秒，她按上了玛拉-盖亚锁骨下的暗金伤疤。
世界在眼前炸开。
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