“王爷也是这个意思。”
汉子压低了声音，脸上的笑意里，多了一丝阴狠。
“王爷，仙长这一手，疆借刀杀人’，不，是‘借刀杀人’还顺带把刀给掰了，一石二鸟，实在是高！”
他往前凑了凑，低声道，“那林川，当初王爷拉拢了很长时间。谁知道他是个茅坑里的石头，又臭又硬，反倒一头扎进了东宫的死路里，还真把自己当成忠臣良将了。如今仙长出手，正好让他死得其所，也算是全了他的忠名。”
“他一死，东宫那帮子蠢货必定以为是吴越王下的死手，到时候狗咬狗，一嘴毛，王爷正好坐山观虎斗！”
“正是此理。”
吴道长终于睁开了眼。
昏黄的灯火下，他那双眸子清亮得吓人，不见半点浑浊。
他嗤笑一声：“林川那子，不过是有些聪明罢了。若非他搅局，让二皇子这么快就挂了，贫道还真不好找由头，设下这般绝妙好计，不管怎样，吴越王现在翻不了身了，起来，贫道还得谢林川这子一番。”
吴道长话锋一转，拂尘轻轻一甩：“只可惜啊，四五万大军，连个盛州都没拿下来。吴越王手底下，也就这点出息。不过也好，正好让东宫放松警惕，以为躲过了一劫。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意。
“请王爷放心，东宫的底气，全在那杆虎头枪上。只要折了这杆枪，东宫就是个没牙的老虎，只能任人宰割。借我的手杀他，既不会暴露王爷，又能让东宫彻底恨上吴越王，这买卖，划算。”
“仙长为王爷筹谋，属下感激不尽！”那汉子激动地抱拳。
吴道长笑了起来。
那笑声在密室中回荡，显得格外幽冷。
他缓缓站起身，踱了两步。
影子在墙壁上被拉得巨大，仿佛一尊俯瞰众生的鬼神。
“等他们斗得两败俱伤，吴越王腹背受敌，东宫焦头烂额……”
“王爷的大军，便可借平叛为名，挥师南下，直入盛州。”
“届时，东宫便是砧板上的鱼肉，任人宰割。”
他每一句，汉子的呼吸就急促一分，双眼放光。
吴道长停下脚步，回头看着他：“到时候，王爷控制了东宫，再‘恰好’寻回六皇子，高举‘清君侧，扶幼主’的大旗，将那孩子往龙椅上一放……”
他故意停顿下来，欣赏着汉子脸上那狂喜到扭曲的表情。
“你，这下，谁敢个‘不’字？”
“吴越王，是下皆知的反贼。东宫，是废物。唯有王爷，才是拨乱反正、挽倾的救世主！”
“六皇子登基，王爷辅政，这大乾的江山，不就换了主人？”
汉子听得浑身颤抖，脸上血色上涌：“仙长……仙长真乃神人也！属下……属下这就回去禀告王爷！王爷的大业，必将功成！”
“去吧。”
吴道长挥了挥拂尘，重新坐回蒲团上，闭上了双眼。
“转告王爷，耐心等着。”
“林川一死，江南必乱。”
密室的门被轻轻关上，汉子脚步匆匆地离去。
室内重归寂静，只剩下檀香袅袅。
许久，吴道长从身旁的棋篓中，拈起一枚黑色的棋子。
灯火摇曳，映得他面容晦暗不明。
“这下棋局，该收官了。”
他将棋子轻轻按在棋盘的某个位置上。
“嗒！”
……
颍州城内，指挥使司。
张启坐在主位上，看着坐在下面的周振，表情阴晴不定。
“张将军，如今殿下已恢复西陇卫的旗号，这件事，末将也就没必要再瞒将军了。”
周振开口道，“末将出身西陇卫，是陈远山将军麾下旧部。将军若在有灵，知晓张将军此前厚待我西陇卫弟兄，未曾半分刁难，想必也会深感欣慰。”
他顿了顿，目光灼灼地看向张启，继续道：
“如今该的，末将已然都了。林川将军是陈将军一手带出来，论忠勇，他守疆拓土、平叛讨逆，从未有过半分懈怠；论为人，他体恤下属、赏罚分明，比陈将军更是有过之而无不及。这也是我西陇卫弟兄们，即便历经波折，也铁了心追随他的缘由。”
“张将军若能改弦易辙，归附朝廷，殿下与林将军承诺，颍州卫的编制不变，弟兄们既往不咎，依旧归将军统领。将来平定叛乱之后，将军若愿北上，林将军必会向殿下举荐，让你得偿所愿，率部驰援北境，杀鞑子、报家国，也造就一番忠勇传奇；即便将军愿守颍州，朝廷也会厚加赏赐，让你坐镇江淮要地，保一方平安。”
“可若张将军不愿背叛吴越王，甘心做那逆而行的叛军反贼，末将也没话。”
周振话锋一转，语气坦然道，“我西陇卫人行事，向来光明磊落，今日末将单枪匹马而来，便是带着诚意。要杀要剐，悉听尊便，只求将军给个痛快。”
一口气完，周振便霍然站起身，目光平静地迎上张启的视线。
张启定定地看着他，心底掀起了惊涛骇浪。
周振身为西陇卫副将，竟敢只身一人闯入颍州指挥使司，仅凭一己之言劝降他这个手握重兵的指挥使。
这份胆识与孤勇，实在让人钦佩。
张启出身军旅世家，自便听父辈讲起陈远山的故事。
那位镇守北境的名将，率西陇卫屡败鞑子，护得北疆百姓安宁，是下武将心中的楷模。
他还记得，时候偷偷藏在书房，翻看西陇卫北境作战的邸报，字里行间的铁血与忠勇，让他心神向往，日夜盼着自己长大后，也能披上战甲，奔赴大漠孤烟，在沙场上杀贼报国，做一名像陈远山那样的忠臣良将。
可惜命运弄人。
如今他虽如愿成了指挥使，麾下有五千颍州卫精兵，却困守颍州，未曾踏上过北境半步。
而如今，吴越王举兵谋反，将他和整个颍州卫都卷入了这场谋逆之乱。
消息传来那日，张启在书房枯坐了一夜。
他从未想过，自己敬重的藩王，会做出背叛朝廷、倾覆社稷的事。
这些日子，他虽然顺从吴越王的调遣，却早已百爪挠心。
他是大乾的武将，食君之禄，本该忠君之事，可如今却成了叛军麾下的棋子。
这让他如何能甘心？
他不是没想过何去何从。
反抗？颍州地处吴越王势力腹地，四面受敌，五千颍州卫根本无力抗衡；
顺从？内心的忠勇之心，又时时刻刻在谴责他，让他寝食难安。
当初西陇卫途经颍州，他刻意放行，又暗中馈赠银两，便是潜意识里不愿与朝廷为敌，不愿辜负自己多年的初心。
如今，林川派了周振来劝降。
周振的一番话，像把钥匙，打开了他心中的枷锁。
林川是陈远山的弟子，继承了西陇卫的忠勇，这让他深信不疑；
而朝廷许诺的条件，更戳中了他心底最深的渴望。
杀鞑子、报家国，这是他从的梦想啊！
张启的目光缓缓扫过案几上的兵防图。
那上面，标记着颍州的山川河道，那是他守护的土地与百姓。
他想起麾下的弟兄，他们大多是颍州本地人，淳朴勇猛，不该跟着自己沦为叛军，落得个身败名裂的下场。
还有自己的父辈，一生忠君爱国，若知晓他如今的处境，定会痛心疾首。
烛火跳动，映在张启的脸上。
“周副将……你可知，你今日这番话，赌上的是自己的性命？”
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