林川一愣，坐直了身子。
昨日才拿下灵州，罗千帆这就来了。
速度倒是挺快。
他抬手道：“让他进来。”
不过片刻，便见一个黝黑精瘦的汉子快步走进议事厅。
正是河西船帮帮主罗千帆。
他一身浆洗得发白的短打，浑身尘土，显然是一路急赶而来。
罗千帆刚一进门，目光便在主位上的林川身上定格。
眼前这人面容冷峻，虽然年纪不大，却周身透着一股肃杀之气。
他僵在原地，嘴唇哆嗦片刻：“您……您便是林大人？”
他心中翻江倒海，震惊、忐忑、敬畏交织在一起，几乎不敢相信自己的眼睛。
那日码头一别，林不苟将军带着五十骑迎向程家军的两千人马，他虽盼着镰刀军能胜，却始终觉得是凶多吉少。
这几日，他带着船帮弟兄躲在老河湾，日夜派人打探消息，直到昨夜，手下传回消息，灵州城换了镰刀旗，程近知兵败身死，他反复核实了三遍，还是不敢置信。
那个在灵州作威作福多年的程近知，竟真的被推翻了！
而眼前这位林大人，便是这一切的主导者。
林川看着他失魂落魄的模样，笑起来：
“我就是林川。罗帮主一路奔波，辛苦了。”
“辛苦？不……不辛苦！”
罗千帆连忙摆手，随即想起了什么，快步走上前，“扑通”跪倒在地，重重磕了三个头。
“哎？罗帮主这是何故？快快请起！”
林川赶紧起身，上前扶他。
罗千帆泪涕横流：“林大人！草民罗千帆，代表河西船帮数百口弟兄，叩见大人！大人信守承诺拿下灵州，救我船帮于危难，草民无以为报！只是……只是草民今日前来，是想求大人给条活路——往日里，船帮全靠黄河水运谋生，程近知虽贪婪，却也未曾断了我们的生路，如今大人执掌灵州，不知……不知还容得下我河西船帮吗？”
他磕得额头通红，浑身颤抖。
程近知虽狠，却与船帮有多年牵扯，彼此知根知底。
而眼前的林大人，手握雷霆之力，短短时日便掀翻了程家在灵州的根基，这般手段，让他既敬畏又惶恐。
他生怕多年经营的船帮，就此毁于一旦。
林川看着他惶恐不安的模样，心中了然。
这罗千帆是个务实之人，当日投诚虽是走投无路，却也带着几分试探。
如今灵州易主，他最担心的，无非是船帮的生计。
他扶了一把罗千帆的胳膊。
“罗帮主起来话。你河西船帮在黄河水道经营多年，熟悉水情，擅长航运，我镰刀军正要打通河西商路，正需借重你们的力量，怎会容不下？”
罗千帆闻言，表情一变：“大人……的意思是？”
“我的意思是，只要你船帮真心归顺，往后黄河水运，便由你我联手打理。我镰刀军的货物运输，优先交由船帮负责，运价公道，绝不亏待；同时，我会下令整顿灵州码头的关卡，废除程近知往日的苛捐杂税，让商路畅通。你船帮不仅能保住生路，往后的生意，只会比从前更兴旺。”
罗千帆怔怔地看着林川，不敢相信自己的耳朵。
他本以为最多只能求个苟活，却没想到林大人竟愿意与他联手，还给船帮铺了一条更宽的路。
狂喜瞬间冲散了所有惶恐，他再次磕下头去：“多谢林大人！多谢林大人！我河西船帮上下，愿誓死追随大人，但凡大人有驱策，刀山火海，在所不辞！”
林川看着他激动的模样，缓缓点头：“起来吧。眼下有件事，正需你船帮出力。”
罗千帆连忙起身，躬身肃立：“大人请吩咐！”
林川指尖轻叩桌案，开口道：“罗帮主，灵州地处黄河东岸，这一段河道虽不如下游宽阔，却也水深平缓，除了黑山峡一带险滩，其余河段皆可通大船。你们船帮能跑远途的几十条货船，正好适配簇水情。但如今这水运，只做商运未免可惜。”
罗千帆闻言一愣，躬身问道：“大饶意思是？”
“我要借这黄河水道，练一支水军。”
林川道，“程近知在时，只知靠船帮运货敛财，却不知水路既是商道，更是防线。河西党项人善骑射，却不习水战，若我们能扼守黄河灵州至应理州段，不仅能保障商路安全，更能形成‘陆防骑兵、水防舟船’的夹击之势，让党项人不敢轻易东渡。”
罗千帆整个人都懵了。
林川顿了顿，进一步解释：“这一段黄河，春夏水涨，利于大船航行；秋冬水浅，却可沿旧渠支流入港，刚好能锻炼水军适应不同水情。你船帮弟兄常年在黄河讨生活，熟悉水势、擅长操舟，正是组建水军的绝佳人手。我打算从军中挑选精悍子弟，由你统领，官府拨付军械、粮草，平日里一半时间护运商货，一半时间操练水战，既不耽误你们营生，又能形成战力……你看如何？”
罗千帆心中巨震。
他本以为只是合作商运，没想到林大人竟有如此筹谋。
让船帮子弟当兵，不仅能得官府庇护，还能摆脱往日水上流民的身份，这可是大的机缘！
“大人……这……这是真的？”
罗千帆声音发颤，“我船帮弟兄多是粗人，只懂划船掌舵，怕是难当军职……”
“无妨。”林川摆手，“水战之道，首重熟悉水情，其次才是兵器技法。我会派军中懂阵法的人协助你，先练基础的列阵、攻防、抢险，再配上弩箭、火器等器械，假以时日，便是一支能守能战的水军。”
他话锋一转：“而且，这只是第一步。灵州的黄河，是练手的根基。往后，我镰刀军要打通河西，进而南下中原，长江水道、沿海海运，皆是必争之地。今日在黄河练出的水军底子，来日便是驰骋江海的主力。罗帮主，你愿不愿带着船帮弟兄，从黄河走向更大的地？”
这番话，如同惊雷在罗千帆心中炸开。
他这辈子都在黄河上打转，从未想过有朝一日，能涉足长江、甚至远渡重洋。
林大饶眼界，竟已超出了这西北边地，望向了更广阔的疆域！
狂喜与敬畏交织，罗千帆再次跪倒在地，重重磕头：“草民愿意！我河西船帮上下，愿追随大人，操练水军，守护黄河，更愿跟着大人驰骋江海！但凡大人有令，草民便是粉身碎骨，也绝不退缩！”
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