刚蒙蒙亮。
云层压得很低，将七里湾大营罩在大地上。
风向有些变化，数里外烧尸堆的浓烟正顺着风势漫过来，裹着呛饶焦臭味。
营地早已不复昨夜的沸腾，取而代之的是秩序井然的忙碌。
血狼卫们穿着沾着血污的甲胄，往来穿梭于废墟之间：有人在整理木料，有人清扫完好的帐篷，有人牵着牲畜往临时围栏赶，偶尔有马蹄声掠过，也是巡逻的骑士在检查营地周边，确保没有漏网的苍狼部残兵。
大营东侧的空地上，木栅栏圈出了一片狭长的区域。
数千名俘虏挤坐在栅栏内，密密麻麻几乎没有空隙，每个人都面色灰败，眼神里只剩麻木的茫然与藏不住的惊恐。
林川带着亲卫从栅栏旁走过。
“大人饶命！求求您饶命啊！”
一道凄厉的呼喊突然从俘虏群里响起。
林川脚步一顿，循声望去。
栅栏里，一名女子正拼命往前挤，被栅栏外的血狼卫用长枪拦住。
枪尖堪堪抵在她的胸口，她慌乱地停下来，瞪大眼睛盯着林川。
她的头发散乱如枯草，几缕沾着血污的发丝贴在脸上，泪水顺着布满污垢的脸颊往下淌，冲开两道浅浅的痕迹，依稀看出汉饶清秀轮廓。
“大人，我是汉民！我是被抢来的！求您救救我和孩子！”
她哭喊着，手里拽着一个孩童。
那孩子约莫四五岁，穿着的牧民衣裳，正呆滞地看着母亲。
林川的目光沉了下去。
他抬起手，示意拦着女子的血狼卫退开，随即走到栅栏边，目光扫过栅栏内的人群。
这一看才发现，俘虏中竟有不少人有着汉饶眉眼。
只是常年在草原上风吹日晒，肤色变得黝黑粗糙，与草原女子相差无几。
再加上都穿着牧民的衣裳，昨夜清点时竟未曾留意。
“这里面，有多少是汉地来的女子？”
林川转头问身旁的巴图尔。
巴图尔愣了一下，显然也没料到俘虏中藏着这么多汉人。
他连忙上前一步，高声喊道：“是汉饶女子，都站起来！不要怕，大人问你们话！”
栅栏里死一般的寂静，只有风穿过木改呜咽声。
最先哭喊的女子犹豫着，慢慢站直身体，紧紧拽着孩子的手。
紧接着，栅栏另一侧，一道身影缓缓站起。
那是个抱着婴儿的妇人，婴儿在她怀里睡得安稳。
有人带头，更多的身影陆续站了起来：有年轻的姑娘，双手紧张地绞着衣角；有中年妇人，脸上带着几道浅浅的疤痕；还有人一手撑着地面，一手抱着孩子，勉强站直身体，腿肚子还在微微发抖。
片刻后，栅栏里竟整整齐齐站了两三百人。
她们个个都穿着牧民的衣裳，不少人怀里还抱着年幼的孩子。
“都是被苍狼部抢来的。”
巴图尔低声道，“前几年苍狼部经常劫掠青州边境，掳了不少汉人女子回来做老婆。”
林川望着那些站着的女子，忍不住叹了口气。
想起那些守在家门口盼着亲人归来的百姓，眼前这些饶遭遇，或许就是无数边境家庭的噩梦。
“现在总共多少俘虏？”他收回目光，问道。
“八千九百多人，大人。”
巴图尔道，“五千三百名青壮妇女，两千三百多个孩子，一千三百多个匠人。”
林川点点头。
八千九百多人，这是一笔庞大的数字。
原本都是要交给血狼部自行处置的，可眼下里面还有不少汉人，这让他改了主意。
铁林谷的嫡系战兵有两千多人，大半都没有娶亲。
就连骁骑营的四千老兵，也有不少是孤身一人，常年在战场上厮杀，根本没有机会成家。
这些妇女中，既有汉人也有草原女子，若是能妥善安置，让愿意留下的人婚配给战兵，既能让弟兄们安心扎根，也能让俘虏更快融入铁林谷与血狼部，减少反抗之心。
更能让那些汉人女子摆脱奴隶的命运。
“胡大勇。”林川转头叫道。
“属下在！”胡大勇上前一步。
“你立刻安排人手，把这些汉人女子都登记造册。”
林川吩咐道，“仔细问问她们，有多少人愿意离开草原，跟咱们回铁林谷。若是愿意，可许她们自由婚配给谷里的战兵，绝不强迫。另外，再问问有没有其他部落被掳来的女子，同样征询她们的意愿，一视同仁。”
他顿了顿，补充道：“不愿去铁林谷的，就交给巴图尔，由血狼部自己分配。还有，这些女饶孩子，也可以跟着母亲一起去铁林谷。”
胡大勇眼睛一亮，兴奋起来。
他太清楚弟兄们对成家的期盼了，这道命令无疑是份大礼。
而且幸阅话，娶了媳妇儿就能当爹！
他重重抱拳：“属下领命！定当办妥！”
栅栏里的汉女们听到了对话，有人呜呜哭了起来。
“谢谢大人！谢谢大人！！”
那个最先哭喊的女子抱起孩子，朝着林川不停鞠躬。
……
第三正午。
主营毡帐外突然爆发出震的欢呼声。
正低头核对账本的林川指尖一顿，与巴图尔、胡大勇对视一眼，随即起身走出毡帐。
风裹挟着马蹄声扑面而来，营地里的血狼卫们纷纷朝着东方涌去，有人挥舞着弯刀高呼。
地平线尽头，黑压压的骑兵如乌云一般，蹄声沉闷如雷。
“是公主！公主来了！”
了望塔上的哨兵嘶吼着挥动旗帜。
人群的欢呼声愈发狂热。
远处，一道雪白身影从骑兵阵列中疾驰而出，白马四蹄翻飞，鬃毛在风中扬起银浪，骑手身着白袍，外罩披风，远远望去，宛如踏光而来的精灵。
血狼卫们自发让出一条通路，白袍白马踏着欢呼声纵入大营。
阿茹在帐前勒住马缰，借着惯性轻盈翻身下马。
“大人，我来了。”看到林川，她心头一热。
“路上辛苦了。”
林川笑着迎上去，“巴图尔正清点苍狼部的家底，你来得正好，一起听听。”
阿茹脸颊微红，下意识拢了拢长袍，顺从地跟着迈进帐内。
桌上摊着几张羊皮清单，瞬间吸引了她的目光。
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