震耳欲聋的马蹄声隆隆滚来，大地都在震颤。
战马嘶鸣，大队的骑兵奔驰向西。
这根本不是追兵，而是成建制的大军正在疾驰。
阿都沁的心脏骤然缩紧。
他看见成群结队的骑兵裹着火光掠过，身上的甲胄明显是汉人骑兵的装束。
更让他头皮发麻的是，骑兵队伍中间，竟夹杂着一辆接一辆的马车。
马车被雨布蒙着，看不清里面装着什么。
可阿都沁相信，那就是噩梦。
那些马车里装着的，就是林川撕碎五万大军的噩梦。
悲愤、屈辱、恐惧、绝望，像无数根毒刺，密密麻麻扎进他的心脏。
阿都沁大汗淋漓，浑身颤抖了起来。
根本不用猜，这支大军的目标，定然是七里湾大营。
那里没有主力防守，只有老弱妇孺和少量守卫，根本挡不住这样的攻势。
大营里的牛羊、粮食、帐篷，还有那些等着他回去的族人……
恐怕都要沦为血狼部的战利品了。
阿都沁死死咬着牙，尝到了口腔里的血腥味。
昔日苍狼部劫掠其他部落，他看着族人抢夺财物、驱赶奴隶，只觉得理所当然。
可如今，轮到自己的部落面临灭顶之灾，这份绝望化作彻骨的冰冷，瞬间浇透了四肢百骸。
不知过去了多长时间。
那支火龙般的大军终于驶过草甸边缘，渐渐消失在夜色的尽头。
草甸里依旧死寂一片。
过了半晌，才有亲卫颤抖着站起身，脸色煞白。
所有人都明白，七里湾大营怕是守不住了，他们再也回不去了。
阿都沁缓缓从马旁站起身，目光空洞。
亲卫们都看着他，眼神里也满是茫然与惶恐，等着他拿主意。
沉默了足足半炷香的功夫，阿都沁才缓缓开口：“走，去北边。”
北边，是更远更荒凉的漠北。
那里没有强大的部落，只有零星散落的族群。
只要到了那里，他们就能靠着骑兵的优势抢夺食物与牛羊，就能活下去。
他的眼神渐渐变得狠厉：“多抓一些女人，苍狼部……就还在……”
没有粮草，没有援兵，没有家园，可他阿都沁不能死。
就算只剩五百亲卫，就算要靠劫掠为生，他也要活下去！
只要活着，就有报仇的机会。
林川毁了他的大军，毁了他的大营，这份仇，他迟早要报。
亲卫们对视一眼，有人迟疑片刻，但还是翻身上马。
他们没有别的选择，只能跟着阿都沁，走向漠北的荒凉与未知。
阿都沁最后看了一眼西方。
那里早已没了火光，只有沉沉的黑暗。
他调转马头，狠狠一夹马腹：“走！”
马蹄声踏碎了草甸的寂静，朝着漠北方向疾驰而去。
……
连续的奔驰，将疲惫死死缠在每个人身上。
不少骑兵单手攥着缰绳，另一只手撑着马鞍，用这种方式在马背上闭目片刻。
尤其是那些在战场上厮杀过的骑兵，很多人都已经筋疲力竭。
战场上的生死压迫，远比平日十里奔袭的训练更折磨人。
那种极迫的紧张感，会让一名士兵即使站着不动，也会耗尽大半体力。
那种精神高度紧绷带来的消耗，甚至会让人喉咙里泛起铁锈味。
那是极致疲惫下的生理反应。
可踏平苍狼大营的念头，盘桓在所有人心头。
像火一般，将疲惫灼成灰烬，催生出前所未有的力量。
斗转星移，边残月渐渐沉落。
东方泛起鱼肚白，接着是一抹刺目的金红。
太阳升起来了。
阳光洒在草原上，照亮了骑兵们布满血丝的眼睛。
大军中途只短暂休息了两次。
喝水吃干粮，抓紧时间给战马喂些草料，更换备用马。
然后继续踏上征途。
直到夕阳西斜，斥候传来发现苍狼大营的消息，所有人都振奋了起来。
林川抬手示意队伍停下，纵马跃上一道草坡，望向西方。
远处的地平线上，隐约能看到一片低矮的轮廓。
那是苍狼部营寨的轮廓，在夕阳下泛着模糊的影子。
西梁军接连几次入侵青州，又与苍狼部联合，这让林川不由得重新开始考虑起往日的规划。
如今既然有机会踏破苍狼部，那么，从七里湾到西梁城，就只有短短几十里。
两路大军在与镇北军僵持，自己手中又有足够的炸药。
拿下空虚的西梁城，应该不在话下。
只要取了西梁城，西线的西梁军就失去了后盾，失败也是必然。
只是到那时，就不能用火器，也不能用血狼部的骑兵。
就看镇北军西线各卫究竟愿不愿意配合了。
如果他们愿意配合，那么，接下来的战功，林川也不介意分给他们一半。
如果不配合的话……
林川沉默下来，望着远方的草原旷野。
要想青州稳定发展，就必须一路向南，至少要拿下孝州、介州，打到霍州。
霍州，是西梁军进入青州的必经之路！
只要占了它，西梁王将再也打不了青州的主意！
“传令下去。”
林川吩咐道，“最后一次更换战马，恢复体力，检查武器。半个时辰后，踏平苍狼大营！”
“喏！”青州卫与血狼卫众将纷纷应和。
……
七里湾牧场，是苍狼部的传统大营。
这片被黑水河支流环绕的草原，像块铺在地间的绿绒毯，水草丰美无比。
每年夏，苍狼部的王旗便会准时插在这里。
毡帐沿着河岸铺开数十里，牛马在牧场里啃食嫩草，养出滚圆的肥膘，牧民们则背着草镰四处忙碌，割下的牧草晾晒成金黄的草垛，足够部落安然度过北方的凛冬。
眼下已是深秋，草叶早已褪成枯黄。
按照苍狼部的规矩，此时该收拾行囊迁往阴山脚下越冬。
可今年所有族人都在等。
等出征的兵马带着战利品回来，再一同踏上迁徙的路。
如今大军出征，营寨里没了许多热闹，很多人却开始忙碌起来。
牧民们正将晒好的干草往牛车上搬，几位老阿妈蹲在毡房前，将羊毛捻成粗线，再织成厚实的毡片。有些毡房还没修补，得赶在迁徙前备好，不然冬的寒风能冻透帐篷。
炊烟已经袅袅升起。
女人们蹲在土灶前，往灶膛里添着晒干的牛粪，锅里炖着的羊肉咕嘟作响。有妇人正用木臼捶打着奶豆腐，乳白浆液顺着木臼边往下淌，滴在铺好的麻布上，很快凝结成块。
夕阳西斜，将草原染成一片金红。
奶饼的香气、牲畜的叫声、孩童的笑声交织在一起，织成了一幅热闹的秋日图景。
没人察觉，远方的地平线上，一片烟尘正在悄然升起。
灭顶之灾，悄然逼近。
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