柳元元赤着双足踩在院子里的青石板上，脚踝上系着的细银铃随着动作叮当作响。
苏妲姬正坐在廊下的竹椅上，手里绣着一方兰草帕子。
闻言抬眼笑她：“前阵子念叨着要去盛州当掌柜，穿绫罗绸盯戴金钗银簪，怎么真要走了，反倒嫌快了？”
她穿着一身薄绸短衫，领口微敞，露出纤细的锁骨。
“哎呀姐姐，此一时彼一时嘛！”
柳元元平她身边，晃着她的胳膊撒娇。
“在铁林谷多好啊，有奶茶喝，有香水用，不用看别人脸色，连花匠见了我都笑着打招呼……我真不想走了。”
她歪着头靠在苏妲姬肩上，发间的茉莉香混着少女的气息，。
苏妲姬拍了拍她的手，眼底的笑意淡了些：“谁不是呢？这半年安稳日子，我都快忘了外面的风雨了。”
她望着院子里那棵腊梅。
“可将军于咱们有再造之恩，这条路就算再难，也得走啊。”
柳元元嘟起唇：“报恩的法子有很多啊，不一定非要去那么远的盛州。我……我宁愿留在谷里，给将军洗衣做饭，哪怕是……献身呢。”
完，脸颊瞬间红透。
“你这丫头，净些浑话。”
苏妲姬伸手点零她的额头，自己的心跳莫名快了半拍。
“将军身边有芸娘夫人、砚秋夫人、沉月夫人，还有刚出生的公子，哪里用得着咱们献殷勤？再了，你愿意，将军还未必肯要呢。”
话虽如此，她自己心底也泛起一丝落寞。
这半年来，林川偶尔会来院子里看她们。
有时教她们辨认香料，有时和她们聊起盛州的风物。
每每想起，竟让她隐隐有些不舍。
她何尝不眷恋这铁林谷的安稳？
这里的人都带着真心的笑意，工坊的匠人会给她们送新做的琉璃珠，厨娘会特意给她们留着刚出炉的桂花糕，连巡逻的战兵见了她们，都会客气地问好。
比起外面的尔虞我诈、勾心斗角，这里简直是乱世中的桃花源。
而此番离开，要去的不是熟悉的青州，也不是邻近的太州，而是千里之外的大乾都城盛州。
不紧张不心慌，那是假的。
但她也清楚，这是林川为她铺就的前路。
他安排人在盛州秦淮河畔买下一栋楼，并装修妥当，只等夏花开时节，工坊批量赶制了香皂、香水等新产品，一切准备就绪，就等两位掌柜前去经营。
秦淮河畔是什么地方？
那是盛州城里真正寸土寸金的地界啊！
岸边画舫凌波，楼榭参差，既是文人雅士们吟诗作对、挥金如土的销金窟，又是达官贵人家眷们梳妆打扮后，乘轿来买胭脂水粉、听曲闲坐的好去处。多少商户挤破头想在岸边占一席之地，却连个铺面的影子都摸不着，林川竟能不动声色地买下一栋楼，这份能耐与心意，让苏妲姬心里沉甸甸的。
柳元元见她沉默，也收敛了嬉闹的神色，轻轻靠在她身边。
“姐姐，你咱们到了盛州，还能像在铁林谷这样自在吗？”
脚趾轻轻蹭着青石板，银铃又发出细碎的声响。
苏妲姬握住她的手：“会的。将军都安排好了，咱们只要好好打理汀兰阁，定能在盛州立足。再，等将来稳定了，不定还能回铁林谷呢。”
话虽如此，她却知道，此去一别，怕是再难回到这无忧无虑的日子了。
“什么悄悄话呢？”院外忽然传来林川的声音。
柳元元“呀”地惊呼一声，慌得起身就往屋里躲，没料想脚步太急，“砰”地一声,额头结结实实地撞在门框上，眼前一晕，身子便软软地往旁倒去。
“心！”苏妲姬眼疾手快，一把揽住她的腰.
看着她捂着头懵懵的模样，又是一阵哭笑不得。
林川见这阵仗也愣了一下：“我是不是来得不是时候，扰了你们的兴致？”
“没有没有，将军笑了，不妨事的。”
苏妲姬扶着柳元元坐到藤椅上。
柳元元捂着额头，瞥见自己赤着的双脚还露在裙摆外，慌忙把脚往裙裾里缩了缩。
脚趾蜷成一团，脸也热了起来。
苏妲姬转头看向林川：“将军今日前来，可是有什么事？”
“也没别的要紧事。”
林川从怀中摸出一本装订精致的册子，递了过去。
“前几日谷里学堂新印了一批诗词册子，想着你素来爱这些，或许会喜欢，便给你带了一本。”
柳元元一听，立刻忘了疼，仰着脸问道：“将军怎么只送姐姐，不送我呀？”
“你又不爱看这些咬文嚼字的东西，送了你也是闲置。”林川笑道。
“谁、谁谁我不喜欢了！”
柳元元急道，“我也能看！将军下次也要给我带一本！”
“好好好，我送你十本行不行？”
“大将军一言既出，可什么马都不能追！”
林川笑了笑，不去理她，又掏出一个薄薄的册子，递给苏妲姬。
“这是什么？”苏妲姬接过去，打开。
里面写了一些名字和朝中官职，兵部侍郎赫然名列其郑
“这里列了一些名录，等到了盛州，若是有机会，可以重点关注一下。”
这册子上记的不只是镇北王在朝中的人脉，还有不少与陈家渊源深厚的旧交。
这几日他去探望陈将军，得空也会陪陈老夫人闲话家常.
老夫人感念他照料陈家的心意，便拣着过往的旧事与他了些。
得知他要在盛州开店，老夫人特意提了这几个名字，都是陈家当年共过事的世交，若真遇着什么难处，或许能帮上忙。
苏妲姬点点头，将册子收了起来。
“此番前去京城，要紧的是摸清楚镇北王在朝中的关系，他在盛州经营多年，势力错综复杂，你们行事务必谨慎，切不可贸然试探，切记切记，你们的门路，只有女眷。她们身处内院，反倒比男子更清楚各家的底细，从她们口中套话，比直接接触官员稳妥得多……”
“这些话将军已经叮嘱多次了……”
“哦，是吗？”
“将军就没有别的要叮嘱的？”
“嗯……注意安全，我派东子带二十人随行护卫，到了盛州，就当是家丁护院，外人也瞧不出什么……”
“……这个也过了……还有别的没？”
“没了。”
“哦……”
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