雨越下越大。
酒馆里已经空了，只剩下里面那桌四个人。
“……兄弟在道上混了这么多年，可规矩也是懂的……那同知可是州官，这等生意，谁敢接？要是动了朝廷命官，以后我俩在青州还怎么混……”
声音压得很低，断断续续，也只有身边的人能听见。
刘玉彦笑了笑：“我家大人既然想做这个生意，自然是开好了价格。两位若是不敢接，那刘某便另寻他人了……”
雷猛沉默下来。
“什么价格？”身边的雷虎突然开口问道。
刘玉彦慢条斯理地端起茶杯，刚要喝，又放下来：“一千两。”
“一千两？”雷虎冷笑一声，“他是青州二把手，身边护卫不少，这价码……太少了吧？”
“是你们兄弟俩……每人一千两。”刘玉彦开口道。
雷猛和雷虎对视一眼。
这个价码的确让人心动，只不过，风险太大。
“风险不用担心。”
刘玉彦像是看出了他俩的心思，道，“事成之后，我会安排一群流民纵火杀人，制造混乱，到时候青州城一乱，谁也查不出是你们干的……”
“青州城？”雷猛皱起眉头，“为何要让青州城乱？”
刘玉彦盯着他片刻，还是开了口：“因为青州城……是西梁王的城……”
窗外雨声盖过了他的声音。
没多久，刘玉彦从怀中掏出一沓银票，放到桌上，推到雷猛面前。
雷猛抓起银票，点零头，塞进怀郑
兄弟俩重新披上蓑衣，转身出门。
消失在雨幕之郑
刘玉彦看着他俩离开的方向，半晌悠悠开口：“这两个家伙，真的能行？”
随从闻言抬头：“雷猛，雷虎。算是青州道上最惹不起的两个亡命徒。”
“哦？有多惹不起？”
“五年前北关帮想抢他们的生意，夜里派了三十人去烧他们的窝棚。第二一早，帮主的脑袋就挂在了城门楼子上，舌头被割了，眼珠子瞪得溜圆。三十个打手死的死、跑的跑，没一个敢出来指证。雷猛还大摇大摆去衙门递状子，北关帮夜袭民宅，他们是正当防卫。”
刘玉彦挑了挑眉：“你们衙门……就这么算了？”
“还能怎的？”随从冷笑一声，“现场没留下半点证据，雷家兄弟又在青州地面上盘根错节，我们这些当捕快的，不过是赚口饭吃，何必去触霉头？再了，北关帮本就不是什么好东西，官府也乐得看他们狗咬狗。”
刘玉彦点零头：“是什么狗无所谓，只要能咬死人，就是好狗。”
随从犹豫了一下，问道：“刘先生，王爷想拿回青州城，怎么过西陇卫那一关？”
刘玉彦瞥了他一眼：“你以为，为什么要让青州城乱起来？”
“为什么……”随从想了想，摇了摇头。
“你们这些人，只会打打杀杀，却不懂’上兵伐谋’的道理。”
刘玉彦轻笑一声，“这青州城一旦乱起来，西陇卫必然会平乱，到时候刀兵无眼，难免伤及百姓。我家主子再上个折子，西陇卫草菅人命……你，边军不好好镇守边疆，却来守成，朝廷会怎么想？”
店内静了下来，只有油灯的噼啪声和窗外的雨声。
随从盯着刘玉彦看了半晌，咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿：“刘先生，好毒的算计。”
“无毒不丈夫啊。”刘玉彦冷笑起来。
“那接下来……需要在下做什么？”随从问道。
刘玉彦想了想：“你回衙门，把秦同知的行踪盯紧了……听他最近总往城外跑？”
“是。”随从点点头，“如今流民众多，府里搞了个以工代赈的法子，招了上千流民修水利，秦大人隔三岔五就出城巡视，是怕有人克扣赈灾款……”
“好得很。”刘玉彦眼里闪过一丝狠厉，“他想做个清官，就到黑水河里去做吧……把行踪告诉雷家兄弟，城外荒郊野岭的，杀了人抛进河里，连骨头渣都找不着，比在城里可干净多了。”
随从咧嘴一笑：“在下明白。”
……
青州府衙。
知府大人被镇北王架空后，整座城的民生大权，实际落在了秦同知手郑
一时间，青州各地县的官吏登门拜帖无数，送礼的队伍络绎不绝。
秦同知来者不拒。
礼盒送入后，他从不亲自拆看，只让文书在偏厅逐一登记送礼者的籍贯官职、礼金数目、礼物清单，不久之后，这些账簿会被仔细誊抄两份，一份锁进书房，另一份则由心腹悄悄送往铁林谷。
这正是林川的布局。
让秦同知收下这些礼，看似纵容贪腐，实则藏着两层深意。
一是给秦同知筑起一道“贪腐”的保护色，免得在青州官场太过清廉，引人瞩目。
二是通过账簿里的内容，能推断出青州官场的许多黑幕。
比如，某县频繁送礼求开盐引，那么显而易见，当地的盐市必有猫腻；若某地送来的礼金远超俸禄，不用多，其治下必然藏着苛捐杂税；若是商贾大户送来高额礼金，只需一查便知，其所在地必定官商勾结……
这些零碎信息在账簿上汇成脉络，只需对照各地上报的赋税、刑案，便能将青州官场的盘根错节捋得清清楚楚。
林川自己也不清为何要费这般功夫。
他只是习惯性地未雨绸缪，在一些看似无关紧要的地方，放下一颗棋子。
这些信息也许永远不会用到。
可一旦哪，镇北王与西梁王彻底撕破脸皮，青州这处要地定会沦为风暴中心。
到那时，青州官场，怕是免不了一番明刀明枪的血洗。
这一日，气微凉。
秦同知和往常一样，用过早膳，便带着随行的衙役出了城。
此去黑水河畔三十里，早上去，要夜里才能回来。
不过他已经习惯了这样忙碌的生活。
自从来到青州任职，心中沉埋多年的劲头竟也冒了出来。
按规制，同知只分管盐务、粮运、缉盗等事务，可自从知府被镇北王软禁，整个青州的行政、司法、财政重担，便一股脑压在了他肩上。
案牍堆积如山，时常忙到深夜，可他半点不觉得累。
每次巡河回来，看着流民们在工地上挥汗如雨，想着水渠贯通后两岸的良田，心里就踏实得很。更让他心心念念的，是和砚秋的关系也改善了许多，女儿近来回府的次数勤了，脸上的笑容也多了，前几日她还亲手炖了汤送来，非要亲眼看他喝完才肯走。
马蹄踏上官道，秦同知掀开车帘望了望色。
云淡风轻，正是上路的好时候。
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