林晓晓和沈炼（沈默）在聚仙楼附近观察了一阵，对其实力和经营状况有了初步的了解后，便不再停留，径直朝着迎客楼的方向走去。
与聚仙楼的灯火辉煌、宾客盈门相比，此刻的迎客楼，则显得有些……冷清和萧条。
门口虽然也挂着几盏灯笼，但光线昏暗，门前更是门可罗雀，只有几个伙计无精打采地站在那里，偶尔有路人经过，也大多是匆匆一瞥，便径直走向了不远处的聚仙楼。
看到这幅景象，林晓晓的心中也不由得微微一沉。看来，迎客楼的处境，比她想象的还要艰难。
“林姑娘！沈英雄！你们可算来了！”
还没等他们走进大门，一个熟悉的身影便如同见到了救星一般，从迎客楼里快步迎了出来，不是钱掌柜又是谁？
只是，几不见，此刻的钱掌柜，早已没有了往日的意气风发和弥勒佛般的笑容。他脸色憔悴，眼窝深陷，眼圈发黑，仿佛一下子苍老了十几岁，那身原本合体的锦袍，也显得有些空荡荡的。
“钱掌柜，您……受苦了。”林晓晓看着他这副模样，心中也有些不忍。
“哎！林姑娘啊！你可算是来了！你要是再不来，我这迎客楼……我这迎客楼怕是真的要……要关门大吉了啊！”钱掌柜一把握住林晓晓的手，声音都有些哽咽了，眼眶也微微泛红。
“钱掌柜，您先别急，有什么话，咱们进去慢慢。”林晓晓连忙安慰道，同时不动声色地将自己的手从他那略显激动的手中抽了出来。
沈炼（沈默）则依旧是那副冷峻的表情，只是那双深邃的眸子，在看到钱掌柜这副落魄模样时，也微微闪烁了一下。
三人来到迎客楼二楼的一间雅间。钱掌柜屏退了左右，只留下林晓晓和沈炼（沈默）。
他先是长长地叹了口气，然后才将聚仙楼开张以来，如何用各种卑劣手段打压迎客楼，以及迎客楼如今所面临的困境，一五一十地向林晓晓详细述了一遍。
情况，比林晓晓之前从信中了解到的，还要严重得多！
聚仙楼不仅挖走了迎客楼大部分的厨师和得力伙计，使得迎客楼的菜品质量和服务水平直线下降；还暗中散布各种对迎客楼不利的谣言，比如食材不新鲜、卫生不达标等等，败坏迎客楼的名声。
更可恶的是，聚仙楼还利用其东家吴胖子表哥——粮油大户吴万金的势力，在原材料供应上对迎客楼进行打压和封锁！
“林姑娘，您是不知道啊！”钱掌柜捶着胸口，痛心疾首地道，“那吴万金，简直是欺人太甚！他仗着自己垄断了清河镇大部分的粮油供应，竟然……竟然故意抬高卖给我们迎客楼的米面粮油的价格，而且还经常以次充好，或者干脆就断供！害得我们现在……现在连做材米都快买不到了！”
“不仅如此，”钱掌柜咬牙切齿地继续道，“他还威胁那些平日里给我们迎客楼供应新鲜蔬菜、肉禽的农户和贩，不许他们再跟我们做生意！否则……否则就要让他们在清河镇待不下去！这……这分明是要把我们往绝路上逼啊！”
林晓晓听着，脸色也渐渐变得凝重起来。
这个吴万金，行事果然是心狠手辣，无所不用其极！他这不仅仅是要打垮迎客楼，更是要将迎客楼彻底孤立起来，断绝其所有的生路！
“那……官府那边呢？县令大人知道这些情况吗？”林晓晓问道。
钱掌柜苦笑一声，摇了摇头：“县令大人虽然也知道一些，但那吴万金在清河镇经营多年，关系网盘根错节，据……据连县衙里的好几位大人都跟他有牵扯。县令大人即便想管，恐怕也是……有心无力啊。”
看来，这清河镇的水，比她想象的还要深！
“林姑娘，”钱掌柜看着林晓晓，眼神中充满了绝望和……最后一丝期盼，“如今，我迎客楼……真的是山穷水尽了。唯一的希望，就都寄托在您身上了！求求您……求求您一定要帮帮我们啊！”
他着，竟然“噗通”一声，就要给林晓晓跪下！
林晓晓连忙上前一步，将他扶住，正色道：“钱掌柜，您这是做什么！快快请起！我林晓晓既然来了，就绝不会坐视迎客楼就这么倒下去！您放心，这个场子，我们一定能找回来！”
她的话，掷地有声，充满了自信和力量，让原本已经心灰意冷的钱掌柜，眼中再次燃起了一丝希望的火花。
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