时光无声地滑过数个寒暑，那个从战场焦土中捡回来的、只会惊恐颤抖的哑女，在将军府温暖的羽翼下，悄然绽放。
十四岁的南宫槿，身姿如春日抽条的柳枝，纤细而柔韧。那份惊饶美丽如同被精心雕琢、打磨的璞玉，光华内蕴，顾盼间眼波流转，清澈的眸底沉淀着安静的力量。
虽然她依旧沉默，却不再是那个瑟缩的影子。她能用笔谈清晰地表达心意，能画出庭院里开得最盛的那株海棠，甚至能对着胤秋新得的兵书，在纸上写下一句带着自己见解的批注。
这份沉静的蜕变，并未让胤秋心中那点沉潜的遗憾消失，反而在阿槿日渐舒展的笑容下，像水底的暗礁，更加清晰坚硬地硌着她。
直到有一，一个消息打破了她平静的内心，也在将军府里掀起了轩然大波。那个消息，是府里一个常年在东海一带采买药材的老管事带来的。
那是个飘着细雨的午后，胤秋正陪着阿槿在廊下临摹一幅雨后芭蕉图。老管事风尘仆仆地进来回话，起东边海上的奇闻异事，其中便提到了东屿岛。
“……那岛子邪乎得很，常年雾气缭绕，礁石险恶，寻常船只根本不敢靠近。”老管事抹了把脸上的雨水，压低了声音，带着几分敬畏，“可都那岛上住着个‘无名药仙’，神龙见首不见尾，手里攥着些起死回生的灵药！前些年，临州有个富商家的独子，也是时候被大火吓成了哑巴，多少名医都摇头，后来不知怎么求到了那药仙跟前，回来竟真能开口话了！虽声音听着还有些怪，可那确确实实是话了！”
老管事后面的话，胤秋一个字也没听进去。她的全部心神，都被那句“回来竟真能开口话了”攫住了。血液仿佛在瞬间冲上了头顶，又在下一秒涌回心脏，撞击得胸口闷痛。她猛地扭头看向阿槿。
一旁的阿槿显然也听到了，她握着画笔的手指倏然收紧，指节泛白，笔尖悬停在宣纸上，一滴饱满的墨汁无声地坠落，迅速在画纸上晕开一团浓重的、化不开的黑。
她抬起头，望向胤秋，那双总是沉静的琉璃眸子里，第一次清晰地翻涌起巨大的、几乎要将她吞没的波澜——那是难以置信的惊愕，是深埋心底、从未敢奢望过的渴望骤然被点燃的灼热，随即又被铺盖地的恐惧所覆盖。她飞快地摇头，用力地摆手，眼神里满是焦灼的阻止。
那眼神像一根烧红的针，狠狠刺了胤秋一下。她知道阿槿在怕什么。怕那虚无缥缈的传只是捕风捉影，怕那险恶的海路夺走她的性命，更怕……这好不容易得来的平静安宁，因她而再次卷入未知的风暴。
胤秋深深吸了一口气，压下胸腔里翻腾的冲动。她没有立刻话，只是伸出手，轻轻握住了阿槿那只因用力而微微颤抖、冰凉的手。她的手心温暖而坚定，传递着无声的力量。她转向老管事，声音异常平稳，带着不容置疑的郑重：“此事当真？那富商之子，如今何在？药仙踪迹，可有更详细的线索？”
接下来的日子，胤秋像着了魔。她不动声色地收集着关于东屿岛和无名药仙的一切零碎信息，如同在黑暗中执着地拼凑一张残缺的地图。她翻遍了府中所有关于东海地理、海路、奇闻异志的书籍，甚至动用父亲的关系，向曾往来东海的商队和水师旧部打听。每一条模糊的线索都让她心头的火苗燃烧得更旺一分。
终于，在一个月朗星稀的夜晚，胤秋捧着厚厚一叠整理好的、墨迹未干的东屿岛海图和传闻笔录，跪在了父亲南宫朔的书房里。烛火跳跃，映着她年轻而执拗的脸庞。
“父亲，”她的声音带着孤注一掷的恳求，却又异常清晰，“孩儿要去东屿岛。”她看向南宫槿的眼神充满着坚定，“为阿槿求药。”
南宫朔放下手中的军报，抬起头。烛光下，他鬓边的几缕霜白清晰可见，眼神锐利如鹰隼，审视着跪在地上的女儿。书房里一片沉寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
“东屿凶险，传闻难辨真假。”南宫朔的声音低沉，听不出情绪，“为一渺茫之望，值得以身犯险？”
“值得！”胤秋抬起头，目光灼灼，没有丝毫退缩，“阿槿不是妹妹，她是女儿珍视之人！女儿看着她长大，看着她用笔写出第一个字，画出第一朵花……她值得拥有自己的声音！哪怕只有万分之一的希望，女儿也愿意去争！”她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“她心里的声音，女儿……想亲耳听到。”
最后一句，如同投入深潭的石子，在南宫朔坚硬的心湖里漾开了一圈涟漪。他看着女儿眼中那份近乎燃烧的执着，那份他无比熟悉的、属于南宫家血脉的倔强和担当。良久，一声几不可闻的叹息溢出唇边。
“起来吧。”南宫朔的声音依旧沉稳，却带上了一丝不易察觉的妥协，“十名亲卫，府中最坚固的海船。你亲自去。”他目光如炬，紧紧锁住胤秋，“胤秋，记住，你是将军的女儿。带她去，更要平安带她回来。一个都不能少。”
“是！”胤秋重重叩首，声音因激动而微微发颤，眼中却迸发出如星辰般璀璨的光芒，“女儿定不负父亲所托！”
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