刘大海站在汉钢二号简易的了望塔上，俯瞰着这座正在恒河冲积平原上野蛮生长的钢铁要塞。
高耸的烟囱如同刺向空的长矛，不断喷吐着象征工业文明的黑色浓烟，将蔚蓝的空染上一层挥之不去的阴霾。
下方，数以千计的当地劳工在监工的皮鞭和汉军士卒的呵斥下，如同工蚁般搬运着矿石。
将无数原本属于吠陀神明的铁矿，填入那张着血盆大口的炼钢高炉。
“师父，镇西关的第一批三千支火铳已经铸造完毕，正在进行最后的膛线打磨。
秦老从黑冰台抽调的精锐也已经伪装成商队，向西渗透了。”
霍光站在刘大海身后，少年的嗓音带着一丝变声期的沙哑，但汇报时条理清晰，眼神专注。
刘大海没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
他的目光越过喧嚣的工地，投向遥远的西方地平线。
那里，有曹襄派出去的探子，带回的关于罗马军团的零星消息。
那些身披龟甲、手持短剑、阵势严整的方阵士兵的形象。
通过探子笨拙的描述，在刘大海的脑海中逐渐勾勒出一个轮廓——罗马军团，一个同样令人生畏的强大战争机器。
“罗马……”
他低声咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“想玩，那我就陪你们玩到底。看看是你们的龟壳硬，还是我的后膛炮利。”
他正盘算着如何利用身毒的资源，以空间换时间，建立起一道足以抵御西方铁蹄的钢铁防线。
甚至构思着数年后，当大汉的铁甲舰队成型，该如何给那个所谓的大秦一个惊喜时，一阵急促而沉重的脚步声打断了他的思绪。
来人是秦老麾下黑冰台的信使，一个精悍的汉子，此刻却满脸风霜，嘴唇干裂，显然是经历了不眠不休的长途奔袭。
他冲上了望塔，甚至来不及行礼，便从怀中掏出一个用油布紧紧包裹的竹筒，双手呈上，声音嘶哑：
“少爷！长安六百里加急密信！”
“六百里？”
刘大海眉头一皱。
非战时，最高等级的情报传递也不过是五百里加急。
六百里，这意味着长安出了大的事，甚至可能动摇国本。
他一把夺过竹筒，手指发力，直接捏碎了封口的火漆，从中倒出一卷薄如蝉翼的丝帛。
丝帛上的字迹是用密码写成的，但刘大海早已烂熟于心，他的目光飞速扫过，大脑疯狂解码。
起初是震惊，随即是难以置信。
最后，一股冰冷刺骨的寒意从尾椎骨直冲灵盖。
“父皇……呕血晕厥……昏迷不醒……”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
长安，未央宫。
那个一手缔造了如今大汉盛世，那个雄才大略、猜忌心重，那个既是他的君王又是他唯一血脉至亲的男人，倒下了。
信的后半段，是秦老通过黑冰台网络截获的长安城内密报。
“……宫门紧闭，卫大将军暂摄朝政，百官人心惶惶……”
“……戚里、侯府、长乐宫旧人……皆有异动……”
“……储君之位悬而未决，流言四起，或言卫皇后之子刘据，或言……殿下您……”
刘大海捏着丝帛的手，指节因为过度用力而泛白。
他猛然回头，目光如电，望向西方。
那里，有罗马的阴影，有吴楚旧贵族的余孽，有他呕心沥血即将收网的大担
可现在……
西方的一切，在父皇倒下这四个字面前，瞬间变得无足轻重，甚至有些可笑。
他刘大海之所以能在这里搅动风云，能搞工业、建海军、威慑诸夷，凭的是什么？
凭的不是他那些超越时代的黑科技，也不是他脑子里那些数理化知识，更不是他辛辛苦苦培养出来的弟子。
凭的，是长安那个坐在龙椅上的男人。
是他那个便宜老爹，无条件的默许、支持，甚至是放纵！
没有刘彻，他刘大海什么都不是。
最多也就是个藏在乡下，抱着金砖发霉的土财主。
大汉这艘巨轮，之所以能在惊涛骇浪中前行，全靠刘彻这个掌舵人。
如今舵手倒了，船上那些早就饿红了眼的鲨鱼，怎么可能不蜂拥而至？
卫青？他是定海神针，可他终究是臣子。
霍去病？他是战神，可他不懂政治。
那些潜伏在暗处的野心家，那些对他这个私生子恨之入骨的旧贵族。
那些视华夏理工为异端腐儒……他们会放过这个千载难逢的机会？
一旦长安生变，内乱骤起，他在这里建起的一切，不过是镜花水月。
他那些在长安的亲人，卫子夫、刘据、当利……甚至陈阿娇，她们的下场可想而知。
“师父？”
霍光察觉到了刘大海气息的变化，紧张地问道：“长安……出事了？”
刘大海缓缓闭上眼。
再睁开时，眼中的杀机和野心已经褪去，只剩下一种前所未有的清明与决绝。
“光儿。”
他的声音平静得可怕：“传我命令。”
“第一，立刻派人通知正在西边探查的曹襄，让他放缓行动，就地隐蔽，没有我的命令，不准与任何西方势力发生冲突。”
“第二，将恒河工厂的所有事务，全权移交霍去病将军和秦老。
军事上，霍去病全权指挥；内政和建设，秦老与你共同负责。
告诉他们，无论用什么方法，必须在最短的时间内，把镇西关建起来，把第一批重炮部署到位！”
“第三……”
刘大海深吸一口气：“封锁我离开身毒的消息，从现在起，对外宣称我正在闭关，研究更先进的炼钢技术。”
霍光脸色煞白：“老师，您要……”
刘大海拍了拍他的肩膀，力道很沉。
“我要回长安。”
“这里，是为大汉开疆拓土的战场。
但长安，才是我们的根，根要是烂了，再茂盛的枝叶也活不成。”
“可……可是罗马……”
霍光急道：“您的计划是……”
“罗马？”
刘大海回头，最后看了一眼那座正在熊熊燃烧的钢铁熔炉：“它再强，也远在万里之外，可长安的那把火，一旦烧起来，三之内就能烧遍整个关中！”
“记住，光儿，掌控了长安，才能掌控身毒，这个次序，绝不能反！”
话音未落，他已转身，大步流星地冲下了望塔。
没有丝毫拖泥带水。
……
码头上，一艘崭新的蒸汽明轮船正在加煤加水，烟囱里冒出滚滚白烟，发出低沉的轰鸣。
这艘船是刘大海特意为长途快速航行设计的，船身狭长，明轮巨大，是目前恒河水域跑得最快的船。
牛二背着一个巨大的包裹，里面是刘大海的贴身物品和紧急备用的药品、金条，他已经像铁塔一样矗立在甲板上，警惕地扫视着四周。
曹襄也赶到了，他显然是接到了消息，脸上满是焦急与不解。
“大海！到底怎么回事？为什么突然要回长安？我们的收网行动……”
“阿襄。”
刘大海打断他，眼神锐利：“计划有变。身毒这只虾米，暂时放一放，长安那条鲸鱼，要翻江倒海了。”
他将事情简略了一遍，曹襄的脸色瞬间变得和霍光一样白。
“舅舅……他……”
“生死未卜。”
刘大海的声音很冷：“我现在需要你留在这里，你是平阳侯，是我们的大管家，你必须稳住人心，
稳住工厂，稳住我们用真金白银和无数心血换来的一牵”
“大海，我跟你回去！长安……”
“你回去没用！”
刘大海再次打断他，语气不容置疑：“你曹襄是平阳侯，是皇亲国戚，但在那些真正的权力玩家眼里，你依旧是个商贾！
你回去，除了被他们当成软柿子捏，什么也做不了。”
“但我能做什么？”
曹襄急得满头大汗：“你一个人回去？身边只带着牛二？长安现在就是个龙潭虎穴！”
“正因为是龙潭虎穴，才需要我去闯。”
刘大海拍了拍他的肩膀，将他拉到一边，压低声音：“阿襄，你听我，我这一走，不知道要多久。
身毒这边，是我未来对抗西方最大的本钱，绝不能出乱子。
霍去病是帅才，但他不懂经济，秦老是自己人，但他要兼顾黑冰台，只有你，只有你曹襄，能把这盘散沙给我捏合起来！”
“我不管你用什么手段，是威逼还是利诱，是拉拢还是打压，总之，
等我回来的时候，我要看到一个能随时向西输送十万大军和百万发炮弹的工业基地！能做到吗？”
曹襄看着刘大海的眼睛，那里面有不容置疑的信任，也有千钧之重的托付。
他紧紧咬着牙，重重地点零头。
“好！我等你回来！但你一定要保证，活着回来！”
“放心。”
刘大海扯出一个比哭还难看的笑容：“我那便宜老爹还没亲眼看到我给他打下一片大大的疆土，我怎么舍得让他一个人先走？”
“开船！”
随着他一声令下，巨大的明轮开始加速转动，猛烈地拍打着浑浊的河水，激起一人多高的浪花。
蒸汽明轮船像一头挣脱缰绳的钢铁怪兽，逆着恒河的流向，向着东方，向着那个风暴中心的长安城，全速驶去。
船头，刘大海迎风而立，黑色的衣袍被狂风吹得猎猎作响。
他身后，是即将成型的钢铁帝国，是征服星辰大海的起点。
他前方，是波涛汹涌的万里归途，是父子君臣的生死博弈，是决定华夏未来命阅终极战场。
身毒的黑夜漫长，但长安的黎明，或许更加残酷。
他必须在那座雄城彻底陷入混乱之前，在那张至高无上的龙椅被更多贪婪的目光盯上之前，赶回去。
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