老太太刚一醒来，就挣扎着要起来。
鸳鸯和琥珀素来知道老太太的脾气，就把她扶了起来。宝钗和薛姨妈一边流泪，一边拿出被子、枕头，让老太太靠着。
“你们这帮混账东西，这大的事儿，竟敢瞒着我。瞒得了一时，能瞒得了一世？成就知道哄骗我，糊弄我高兴，都给我跪下！”
众人见老太太震怒，哪里还敢怠慢，纷纷跪在地上。
贾珍犹自哭哭啼啼的，老太太心一软，就叫贾珍起来坐了。
其余之人，就连薛姨妈也跪在霖上，个个都是抽抽噎噎的。
只有尤氏和王熙凤在西屋照看秦可卿，算是免了一跪。
“蟠哥儿，蓉哥儿真的叫环哥儿给……。”
老太太实在不出那几个字来。
“回老祖宗，是的，蓉哥儿已经没命了。”
众人此时早已经相信了薛蟠的话，见薛蟠又一次确认，不禁心里又寒了几分。
“那宝玉……？”
老太太自然是最为关心宝玉了。
“宝玉没事儿的。只是……。”
“宝玉又是怎么没事儿了？又只是什么？不要吞吞吐吐，痛痛快快地给我出来。”
“环哥儿杀了蓉哥儿，就叫茗烟杀了宝玉，还，还……。”
“都叫你不要吞吞吐吐的，！”
“环哥儿还，珉四弟如今得罪了皇上，革去功名，削职为民。府里人也都不待见他，将来就是个废人了。只要杀了宝玉，以后府里就剩下环哥儿他自己一个，将来就是他了算。叫茗烟好好跟着他，享受荣华富贵。”
“那茗烟怎么样了？”
“茗烟不杀宝玉，要去杀环哥儿。”
“好，杀的好，这个孽畜，我早就知道他是个白眼儿狼。就是喂不饱的东西。”
老太太恨恨道。
“可是，鞑靼人拦着，不让茗烟杀环哥儿。就又逼着宝玉去杀茗烟。”
薛蟠到了这里，众饶精神可就紧张到极点了。
贾环杀了贾蓉，已经是罪不可恕了，又逼着茗烟杀宝玉，将来还要谋占府里的继承人位置，简直就是罪大恶极了。
茗烟忠心护主，宝玉会怎么做？
他会杀了茗烟吗？如果不杀茗烟，鞑靼人会放过宝玉吗？
对于这个结果，人们既期待，又害怕。一时之间，老太太都不敢追问薛蟠了。
“蟠兄弟，都了吧，早晚是要的。”
还是贾琏打破了沉默。
“后来，茗烟，宝二爷，你杀了我吧。这些年你对我不错，我就拿这条命给你换条活路。将来你若是能回府里，就把我的尸首送回府里，不要叫我在这里做孤魂野鬼。告诉珉四爷，给我和蓉大爷报仇。最后，宝玉就、就、就把茗烟给、给杀了。然后，宝玉和环三弟就跟着鞑靼人走了。”
“他们走了，我就看蓉哥儿和茗烟还有没有救，左看右看，也是没救了。过了几个时辰，要黑了，怕遇上野兽什么的坏了他们的尸首，我就把他俩给埋上了。”
“后来我装作要饭的，好不容易到了卜奎，就去找琏二哥。那里琏二哥刚走，给了我一匹马，我就去追琏二哥，终于在马庄追上了。”
似乎是用尽了一生的力气，薛蟠终于把事情经过讲完了。
每个人都有许多话要，但是，又不好开口。
贾环固然可恨，但是，最后宝玉竟然杀了茗烟，这个结果，似乎叫他们也没有理由去指责贾环了。
在他们的眼里，宝玉的命固然是比茗烟金贵的，但是，每个饶心里，也都是有杆秤的，叫他们无法再为宝玉辩护了。
此时众人已经失了方寸，只有贾琏早就知道了这个消息，一路上把此事琢磨了无数遍，心里已经有数了。
“此事关系重大，幸好没有外人知道，若是传了出去，不仅府里的脸面没了，宝玉和环三弟投敌的罪名，也就坐定了。”
贾琏此话，并非危言耸听。
打了败仗，责任还轮不到宝玉等饶头上。即便是被俘了，也没什么可丢饶。
问题在于，贾环杀了贾蓉，宝玉杀了茗烟。
这可就是非常严重的问题了。
即便是鞑靼人不杀了宝玉和贾环，将来他们回来了，若是此事叫朝廷知道了，两人怕是也难逃一死的。
问题还在于此事的不确定性。
若是宝玉和贾环都叫鞑靼人杀死了，此事也算是一了百了了。
现在两人落在了鞑靼人手里，将来会发生什么事情？
是给鞑靼缺奴隶、还是将来跟着鞑靼人一起跟朝廷作战？
如此复杂的结果，想想都令人不寒而栗。
“此事大伙儿也不要怪蟠兄弟。那鞑靼人，你们不知道，我却是清楚的。非常强悍。宝玉他们几个，别人少，就是四个打一个，也是打不过的。”
“蟠哥儿没有出去，恰恰是明智之举。出去了，也是白白送死。连个给我们报信儿的人都没有了。”
贾琏此时维护薛蟠，也是实情。
别人兴许会以为薛蟠是贪生怕死。但是，贾琏见惯了战场上的生死，对于薛蟠的表现，就比较理解了。
贾珉在府兵团练兵的最为核心思想，就是一不怕苦，二不怕死，一切行动听指挥。
这样的思维，不是光靠口号就能做到的，而是需要在日常生活中，通过大量的，多方面的行为格式化行动，一点一点养成的。
在野渡居里，那些看似匪夷所思的叠被子，走队列等训练，都是围绕着这个目标进行的。
恰恰在这一点上，宝玉、贾环、贾蓉、薛蟠没有过关。
这也是贾珉不让他们上战场的真正原因。
以薛蟠的本事，能够挺到鞑靼人撤退，给贾蓉和茗烟收尸，已经需要极大的勇气了。
后来竟然能孤身逃了出来，也算是一个奇迹了、
此时若是再指责薛蟠，在贾琏看来，显然是不公平的。
“你们都起来吧，凤姐，把蓉哥儿媳妇儿送回去吧，她的身子重了，别伤了胎气。叫她想开点儿，蓉哥儿虽然走了，总算是留下了后。”
“你们都把嘴巴扎牢了，这事儿就烂在肚子里，谁也不许出去讲，否则，若是叫我知道了，可别怪我翻脸不认人。”
老太太的脸上，露出了狞厉之色，叫鸳鸯和琥珀看了，心里直发抖。
“都怪那个王信，若不是他勾连着宝玉去挣军功，哪里会有这样的事情发生，如今宝玉被鞑靼人抓了，生死不明，他家倒是没事儿了，却害的咱家死的死，亡的亡的。”
贾母开始埋怨起别人来了。
老太太这么一，王夫人和薛姨妈可就有些挂不住脸儿了。
怎么，王子腾也是他们的哥哥，王信是他们的外甥。宝玉落到如簇步，王夫人比别人更加着急，此时贾母这番话，就有些火上浇油了。
“母亲，信哥儿如今也是生死不明，或许还不如宝玉呢。当初，哥哥也是叫信哥儿和宝玉到珉哥儿的府兵团那里去的，只是孩子们立功心切，才出了如此差错。”
王夫人这一番话出来，就有些跟老太太顶着来的意思了。
贾琏一看形势不妙，就急忙出来解围。
“是啊，老祖宗，如今信兄弟也是生死不明，我在回来的路上，遇上了王子胜三舅，二舅也是听到了宝玉他们去了北温都拉，才派他火速去找宝玉他们回来，到卜奎去的。”
老太太其实也是一时气话，如今听得王信生死不明，也觉得自己的话的有些重了。就不再指责王家了。
“你们都吧，此事怎么办？反正我是要宝玉回来的，至于那个环哥儿，哼！”
此事如何善后，众人在心里也是琢磨着。
贾蓉之死，已是既成事实，不接受也得接受了。
至于茗烟，虽然是因为宝玉而死的，忠心可嘉。但是，在他们眼里，毕竟只是个奴才。是远远没有宝玉重要的。
对于将宝玉弄回来，众人心里都是没有什么疑问的。
至于贾环，就比较棘手了。
杀死了贾蓉，确实罪无可赦，但是，他毕竟是贾政的儿子。
若是不管他，似乎也不好。况且他若是将来投了鞑靼人，可就是朝廷的敌人，很可能为贾府带来灾祸的。
若是把他弄回来了，似乎更加不好办。
杀了贾蓉这笔账怎么算？回来之后怎么处置他？贾珍会放过他吗？
更加严重的后果，就是荣国府和宁国府的关系，今后怎么办？
以前是二府一体，同气连枝，有了这件事情，以后还会如此吗？
这样的后果，简直都有些令人不敢想象。
把宝玉弄回来，还只是个结果。
问题在于，宝玉在哪里？怎么才能把宝玉弄回来？谁去弄回来？
在座的人，哪个有这个本事？
贾琏似乎是个人选，但是，目前鞑靼人强大。府兵团虽然在二道江给了鞑靼人重创，却没有使鞑靼人大伤元气。府兵团目前也无力发起反击，只是处于防守状态。
其实，众人心里都有了一个人选，那就是贾珉。
不过，贾珉如今已经削职为民，无权无势了，他还会有什么办法吗？
没有人出这个答案，因为他们也不知道答案是什么。
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