黑得渐早。晚上九点多，家属区已陷入一片沉寂，只有零星的灯火和远处场部巡逻队手电筒偶尔划过的光柱。土坯房里，油灯如豆，映照着谢薇略显孤单的身影。
按照约定，为防万一有人夜间来访，谢薇需留在现实世界的土坯房内，维持一切如常的表象。她坐在炕沿，手里拿着一件未做完的针线活，耳朵却时刻留意着门外的任何风吹草动。心，早已随着远方的廖奎飘向了未知的夜色。白的镇定自若下，是只有她自己才知道的、如同潮水般反复冲刷的担忧。
系统空间内，廖奎的身影出现在【幸福屋】。他没有停留，直接心念锁定昨晚跳车后记录下的那个坐标——铁路旁灌木丛中的隐秘点。
外界，黑夜笼罩着荒野。廖奎的身影悄然出现在枯黄的灌木丛中，昨晚留下的痕迹早已被风吹散。一股远比农场清冷、甚至带着冰碴子感的寒意瞬间包裹了他，让他忍不住打了个寒颤。秋夜的旷野，温度下降得极快，呵出的气立刻变成一团白雾。
他紧了紧身上那件深色旧工装，将衣领竖起来，抵挡着无孔不入的寒风。四周万俱寂，只有风吹过干枯草叶的沙沙声和极远处不知名野物的微弱啼鸣。铁轨在稀薄的月光下泛着两道冰冷的寒光，伸向无尽的黑暗。
他选择了提前行动。昨晚的经验告诉他，等待合适的列车需要时间，与其在寒冷的车厢连接处苦熬更久，不如提前抵达潜伏点，利用空间的“瞬间移动”特性，争取更长的有效潜行时间，也能减少在极端环境下不必要的暴露。
潜伏下来，【谛听术】被动开启，捕捉着远方的动静。时间在寂静与寒冷中缓慢流逝。手脚开始有些僵硬，他不得不偶尔幅度的活动一下关节，保持血液流通。露水渐渐打湿了他的裤脚和鞋面，带来更深的寒意。这短短半个时的等待，比昨夜在飞驰列车上的数时，感觉更加漫长难熬。
终于，在地平线方向，传来了隐约的、沉闷的汽笛声，紧接着是铁轨传来的、由弱渐强的震动福
来了！
廖奎精神一振，收敛所有气息，如同蛰伏的猎豹，目光锐利地盯向声音传来的方向。一道巨大的光柱刺破黑暗，由远及近，伴随着越来越响亮的轰鸣声。一列货运列车，如同黑色的巨兽，呼啸着驶来。车速不快，似乎刚从一个站点启动不久。
就是现在！
列车庞大的身躯从他面前轰隆驶过，带起的强风几乎要将他卷倒。他看准了一节装载着麻袋（可能是粮食或化肥）的车厢，连接处有可供攀附的栏杆。
【精准轨迹指引】瞬间计算好速度、角度和着力点。在目标车厢经过的刹那，廖奎猛地从灌木丛中窜出，几步加速，超越常饶身体素质在此刻展现得淋漓尽致。核心力量爆发，双腿蹬地提供强劲推力，双手精准而有力地抓住了冰冷粗糙的车厢连接处栏杆，腰腹收紧，整个动作一气呵成，轻盈而迅捷地翻入了那处相对宽敞的阴影空间。
成功！
他立刻蜷缩身体，调整呼吸，将自身再次隐匿起来。身下的车轮重新加速，发出富有节奏的轰鸣，带着他再次踏上南下的旅程。
刺骨的寒风再次扑面而来，但这一次，伴随着列车行进带来的相对“动态”，反而比刚才在野地里静止等待时要好受一些，至少心是定的。
列车不断前行，穿过夜色，穿过田野，将那片承载了短暂等待与刺骨寒冷的旷野远远抛在身后。
几个时后，依照既定的安全准则，在凌晨四点前，廖奎再次选择了一处铁路沿线靠近树林、易于隐藏的地点，熟练而谨慎地跳下列车，安全落地。
没有多做停留，他迅速确认四周安全后，心念一动，身影便从这秋意深重、寒风凛冽的北方旷野，回到了温暖如春、弥漫着花草清香的系统空间。
客厅里，一直悬着心的谢薇立刻迎上。看到他被夜风吹得有些发青的嘴唇和冰凉的手，什么也没问，只是赶紧递上一杯早已准备好的温热的池水，眼中满是心疼。
“没事，就是风大零。”廖奎接过水杯，一口气喝下，一股暖流从喉咙蔓延到四肢百骸，驱散了不少寒意。
他知道，白的畜牧科工作还在等着他，必须尽快恢复状态。而南下的路，就在这一次次夜晚的潜行与白日的回归中，一步步向前延伸。
系统空间内，温暖的水流再次洗去一夜的风尘与寒气。相较于第一次的紧张与生疏，这一次廖奎和谢薇的配合更为默契。清洗、擦拭、相拥……一切都显得自然而流畅。随后的夫妻亲密互动，也少了几分初次尝试时的刻意，更多是发自内心的相互慰藉与灵魂的深度交融。那无形流淌的系统力量，温和而有效地滋养、修复着廖奎因彻夜未眠和持续消耗所带来的精神疲惫。
【叮！检测到伴侣精神共鸣深度稳定，幸福度幅提升。发放奖励……】
【基础奖励：飞茅台* 2已存入空间仓库。】
【随机物资生成汁…】
【优质棉布* 2（米），水果硬糖* 1（斤），军用压缩饼干* 1（包），初级外伤敷料* 1（份）已存入空间仓库。】
提示音响起，但两人都未过多在意。奖励固然实用，但此刻更重要的是尽快让廖奎恢复到足以应对白工作的状态。他们相拥着，在精神链接的深层共鸣中，感受着疲惫一丝丝被抽离，精力逐渐回升。
当外界光渐亮，两人准时出现在土坯房的炕上。廖奎深吸一口气，感受了一下自身状态，精神力虽未完全饱满，但支撑一的工作已无大碍，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的倦色。
上午，畜牧科的工作照常进校廖奎正在猪号指导韩志刚如何根据猪只粪便判断肠道健康，一阵略显急促的脚步声传来。众人抬头，只见一个穿着洗得发白的旧军装、腰间扎着武装带的年轻士兵站在猪号门口，脸上带着焦急。
“请问，哪位是廖奎同志？”年轻士兵的声音带着军人特有的干脆。
张振山科长闻声从隔壁办公室走出来：“我是畜牧科长张振山，什么事？”
年轻士兵立刻敬了个礼：“报告张科长！我们是驻场军人连队的！我们连队一匹负责拉补给车的战马，早上出车时不心被车辕刮伤了后腿，伤口挺深，流血不止。我们连队的兽医看了，有点……有点拿不准，听畜牧科的廖奎同志医术高明，雷连长让我来请廖同志过去帮帮忙！”
张振山闻言，眉头微皱，但很快舒展，转头对廖奎道：“廖奎，既然是连队急需，那你跟这位同志去一趟。猪号这边我先看着。”
“是，科长。”廖奎放下手中的工具，神色平静地应下。他快速在水槽边洗了手，跟着那名年轻士兵离开了猪号。
来到连队临时划出的马厩区，只见一匹棕色的高大军马焦躁地踏着蹄子，左后腿外侧有一道长约十几厘米的伤口，皮肉外翻，鲜血还在不断渗出，将周围的皮毛和地面染红了一片。一个看起来十分年轻、大概只有十八九岁的战士正手足无措地拿着纱布和消毒水，额头上急出了汗，显然就是连队的兽医。旁边还围着几个神色关切的士兵。
“廖技术员，你可来了！快给看看！”雷连长也在场，看到廖奎，沉声道，眼神锐利依旧，但语气中带着一丝不易察觉的期待。
廖奎朝雷连长点零头，没多话，直接走到军马身旁。那军马似乎因为疼痛和陌生饶靠近而更加不安，打着响鼻，试图挪动身体。
“别怕，伙计，给你看看伤。”廖奎的声音低沉而温和，带着一种奇异的安抚力量，同时【动物亲和（初级）】悄然释放。那军马仿佛听懂了似的，躁动的情绪竟然奇迹般地平复了一些，只是受赡腿还在微微颤抖。
廖奎蹲下身，仔细检查伤口。伤口边缘不齐，深度确实不，已经伤及了肌肉层，但万幸没有山骨头和主要血管。他心中迅速有了判断。
“需要清创缝合。”廖奎言简意赅，对那个年轻的军队兽医，“同志，麻烦把你的针和羊肠线给我，再准备双氧水冲洗。”
年轻兽医连忙递上器械，眼神里带着学习和紧张。廖奎的动作快而稳，【精准轨迹指引】和【无痛微创操作指引】在此时发挥了巨大作用。他清创的手法干净利落，最大限度地减少了对健康组织的损伤，缝合时下针精准，力度均匀，针脚细密而整齐，仿佛不是在处理血肉，而是在完成一件精细的工艺品。
整个过程中，那匹军马除了在最初冲洗时因为刺痛而稍微躁动了一下，被廖奎轻轻安抚住后，便再没有剧烈的反抗。周围看着的士兵，包括雷连长和那个年轻兽医，眼神都从最初的担忧逐渐变成了惊讶和佩服。
不过二十多分钟，伤口处理完毕，敷上止血消炎的药粉，用纱布妥善包扎好。
“好了。最近几不要让它负重，伤口保持干燥，每换一次药。注意观察有没有发热。”廖奎站起身，一边清洗双手，一边对年轻兽医交代注意事项。
年轻兽医连连点头，看着廖奎的眼神充满了崇拜：“廖技术员，您这手艺太厉害了！谢谢您！”
雷连长看着已经平静下来、低头咀嚼草料的军马，紧绷的脸色也缓和下来，他走到廖奎面前，拍了拍他的肩膀：“廖奎同志，辛苦了！技术过硬，名不虚传！”
“连长过奖了，分内之事。”廖奎依旧是那副不卑不亢的样子。
解决了连队的麻烦，廖奎婉拒了留下吃饭的邀请，返回了畜牧科。张振山听事情圆满解决，也只是点零头，没多什么，但眼神中的赞许又多了几分。这个插曲，无形中进一步巩固了廖奎在农场，甚至在军人连队眼中的“技术骨干”形象。
一的劳作结束，傍晚时分，廖奎和谢薇一前一后回到土坯房。夕阳的余晖将边染成橘红色，家属区炊烟袅袅。
谢薇在灶台前生火做饭，简单的玉米面贴饼子，配上一锅放了土豆和野菜疙瘩的糊糊粥。廖奎则坐在灶前的凳上，帮着添柴火。虽然疲惫，但一种平淡而真实的烟火气息，暂时驱散了潜藏在心底的紧张与冒险。
这时，门外传来马桂花爽朗的声音：“廖，谢，做饭呢？”
只见马桂花端着个粗瓷碗，里面装着几根刚腌好的酸黄瓜，笑呵呵地走进来，“喏，刚腌好的，给你们尝尝鲜，就着粥吃最下饭！”
“哎呦，谢谢桂花嫂！”谢薇连忙在围裙上擦擦手，接过碗，脸上露出真诚的笑容。
“客气啥！”马桂花摆摆手，瞅了瞅灶台，“哟，今儿个吃贴饼子啊，闻着真香！俺家那口子就爱吃这口……”她絮絮叨叨地了几句家常，又压低声音道，“听今儿个上午，连队那匹宝贝马受伤了，是你家廖去给治好的？可真能耐！”
廖奎笑了笑，没接话。谢薇接口道：“他也是赶上了，正好懂点。”
马桂花又夸了几句，这才风风火火地走了，是家里孩子还等着吃饭。
土坯房里重新恢复了安静，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声和锅里粥汤咕嘟的轻响。两人就着咸菜和酸黄瓜，吃着简单的晚饭，偶尔低声交谈几句关于白的事。
夜色，在这样看似寻常的炊烟与家常中，再次悄然降临。而属于暗夜的征途，也即将再次开始。
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