腊月二十三的清晨，昌丰村还裹在淡青色的雾里，麦大江家的院门却早早开了，徐盈娘踩着凳子，正踮着脚擦门框上的旧对联痕迹，门框边堆着刚扫出来的枯枝和灰尘，墙角的柴火堆冒着淡淡的白汽，是夜里结的霜遇热化了。
“娘，我来帮您递布！”云芽端着一盆温热的水走过来，盆沿搭着块粗布巾，是特意用来擦污渍的。
她抬头看了眼徐盈娘，见母亲穿着新做的枣红色棉袄，领口的兔毛沾零灰，伸手帮她拂掉：“您慢着点，别摔着，剩下的我来擦。”
徐盈娘笑着跳下来，揉了揉腰：“还是我闺女心疼我。今年，得把家里扫得干干净净的，灶王爷才肯上好话。”
她转身进了屋，很快抱出一沓黄纸、几根线香，还有一碟刚炒好的黄豆——都是祭灶要用的。
院子里传来“噔噔噔”的脚步声，麦阿福穿着蓝布棉袄跑了进来，帽子上的绒球晃得厉害，手里攥着个空糖纸：“娘！姐姐！爹什么时候回来呀？他要给我买糖瓜的！”
昨晚上麦大江值班回来，跟他过年要吃糖瓜粘灶王爷的嘴，他记了一整晚，早上没亮就醒了。
“快了快了，你爹去县城巡检司交完班，就去南北铺子买糖瓜了。”
徐盈娘刮了下他的鼻子，“先去帮姐姐，擦干净干完活了才有糖瓜吃。”麦阿福立刻应了声，跑去屋里拿了块布，立即干活，引得云芽和徐盈娘都笑了。
正闹着，院门外传来驴车的动静，麦大江的声音跟着进来：“阿福，爹回来了！”麦阿福像箭似的冲出去，只见麦大江从驴车上拎下来个布包，还抱着一卷年画，车辕上挂着两串大鞭炮。
“糖瓜！糖瓜！”麦阿福扒着布包喊。
麦大江笑着打开包，里面是两包黄澄澄的糖瓜，有圆球状的，有长条状的，还没打开纸包，就闻到一股甜香。“慢点拿，别粘在手上。”他拿出一个圆糖瓜递给麦阿福，麦阿福咬了一口，糖瓜粘在牙上，他含着糖，含糊地：“甜！比去年的还甜！”
云芽凑过来看，见布包里还有一包芝麻糖，笑着：“爹，您还买了芝麻糖？”
“给你和桐儿买的，”麦大江揉了揉她的头，“你娘桐儿爱吃芝麻的，等会儿你送糖瓜过去的时候，把这个也带上。”
徐盈娘接过麦大江手里的年画，展开一看，是幅“灶王爷上”的画，灶王爷穿着红袍，旁边还画着两个童子，手里捧着“福”字。“这画好看，等会儿贴在灶房墙上。”她又翻出麦大江带回来的面粉和猪肉，“中午包饺子，晚上炸丸子，再蒸两笼年糕，年得吃点好的。”
吃过中饭，云芽拎着一包糖瓜、一包芝麻糖往隔壁李桐儿家去。
刚到院门口，就看见李磊在劈柴，院子里堆着刚砍回来的硬木，
她和李磊打了一声招呼就进了屋，李桐儿则在缝棉袄，手里拿着的布料，还是上次云芽送的细棉布。
“芽儿！”李桐儿看见她，立刻放下针线迎上来，“我奶刚要去你家送年糕，你就来了！”李奶奶也从灶房里进来，手里端着一碟刚蒸好的年糕，上面撒着芝麻：“芽儿，尝尝奶奶做的年糕，粘乎乎的，甜得很。”
云芽接过年糕，递过糖瓜：“李奶奶，这是我家买的糖瓜，您和桐儿尝尝。我爹桐儿爱吃芝麻糖，特意多买了一包。”
李桐儿接过芝麻糖，笑得眼睛都弯了：“谢谢芽儿！也谢谢麦叔徐婶。我昨想着找你一起去县城赶年集呢。你去不？”
“好啊！咱明就去吧！”云芽应下。
又在李家聊了一会，回到家时，徐盈娘已经和好面，正在剁饺子馅，麦大江则在贴年画，麦阿福拿着浆糊，在旁边帮忙递刷子。“芽儿回来啦？快洗手，帮娘包饺子。”徐盈娘把剁好的白菜猪肉馅督桌上，“你爹要包几个糖馅的，给阿福吃。”
云芽洗手坐下，拿起饺子皮，放上馅，捏出好看的褶子。
麦阿福也凑过来，非要学着包，结果包的饺子歪歪扭扭的，馅还漏了出来，逗得一家人哈哈大笑。“阿福包的饺子，晚上让阿福自己吃。”麦大江笑着，麦阿福却梗着脖子：“我包的好吃！”
下午，院子里的香味更浓了，徐盈娘在炸丸子，锅里的油“滋滋”响，肉丸子、素丸子放进油里，很快就炸得金黄，捞出来放在竹筐里，撒上盐和胡椒粉，香得麦阿福围着灶台转，时不时伸手想拿一个，都被徐盈娘拍开：“等凉了再吃，心烫着。”
麦大树夫妇也来帮忙，林杏花抱着力哥儿，帮着把炸好的丸子装袋，麦大树则帮麦大江贴春联，两人站在梯子上，你递胶水我贴对联，很快就把院门口、屋门口都贴上了红春联，连灶房门口都贴了张“灶王赐福”的对联。
“二哥，你家这日子真是越来越红火了，”麦大树笑着
黑下来的时候，麦家院子里亮起了红灯笼，灶房里的祭灶仪式也开始了。
徐盈娘把灶王爷的画像贴在墙上，摆上糖瓜、黄豆、线香，点燃香后，对着画像拜了拜：“灶王爷，您上多好话，保佑咱一家平安。”
麦阿福也跟着拜，手里还攥着个糖瓜，声：“灶王爷，我明年要多吃糖瓜，还要姐姐做的粉条。”
一家人都笑了，麦大江把祭灶的黄豆装进麦阿福的口袋里：“这是给灶王爷的马粮，阿福拿着，明年就能骑马玩。”
晚饭桌上，摆得满满当当，饺子、炸丸子、蒸年糕、粉条炖排骨，还有烤鸭。
一家人围坐在一起，麦大江倒了杯酒，徐盈娘给每个人夹了个糖馅饺子，麦阿福咬到糖馅，笑得眼睛都眯了，云芽则和麦大树聊着明年关于粉条的计划，院子里的鞭炮声偶尔传来，混着欢声笑语，暖得让人心里发甜。
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