回到客栈，萨比尔王子站在一旁，脸色也十分难看。他既为楼兰百姓被蒙蔽、敌视真正的帮助者而感到羞愧，也为拜神教的险恶用心感到愤怒。
看着他的样子，楚寒感叹：古墓必须尽快探查。不仅要找到特异邪气的源头，很可能也要找到拜神教在簇活动的更多证据，以及他们煽动两国对立的蛛丝马迹。
……
与此同时，远在千里之外的大梁边区陇西镇，萧宴的调查也取得了关键进展，只是这进展令人愈发心惊。
连日来，他明察暗访，亲自走访了数十户患病家庭，仔细核对官府的疫情记录，甚至不顾危险，在深夜远远观察过几处爆发尸潮的区域。
他摒弃了青梧那套“安抚民心”的表面文章，专注于疫情最本质的传播规律。
……
陇西镇边缘，低矮的土房内。
萧宴褪去华服，身着素色常服，蹲在炕沿：“老丈，您仔细回想一下，发病前几日，可曾去过镇子西头那片老坟地，或者更远些的……黑风隘口？”
他刻意提及已查明的两个节点，试图从老农那里得到什么有用的信息。
染病老农眼神浑浊，气息微弱，手指颤抖地指向西方：“……没……没力气走那么远……就是……就是前些，在、在镇子南边的乱草沟……捡、捡了些柴火……回来没两，就……”
正着，老农突然剧烈咳嗽起来，脸上泛起诡异的青灰色。一旁的萧宴将这副场景尽收眼底，并暗暗记下。
老农儿媳跪在一旁哭泣补充：大人，那乱草沟邪门得很啊！听老辈人，几十年前闹过长毛匪，死过好多人！我们当家的回来就浑身发冷，看见……看见黑影在屋里飘……
……
与老农进行一番交谈后，萧宴得到不少有用的消息，走出土屋后，他拿出楚寒临行前交给他的护身符，一缕黑气没入其中，萧宴陡然眯起眼睛，果然……这边镇发生的不是一场普通的疫病，而是一场有邪气参与的阴谋，萧宴称其为——“鬼疫”。
……
临时隔离区外，萧宴询问一位刚失去儿子的母亲。
悲痛的母亲眼神呆滞，喃喃自语：“……我儿……我儿昨还好好的……还要去义庄那边……看看他爹去年停灵的地方，收拾收拾……怎么晚上就……就变成那副鬼样子了啊！”
她猛地抓住萧宴的衣袖，涕泪横流：“大人！您是疫病，可哪有疫病这么邪性！我儿他……他是不是撞邪了？！是不是义庄里那些没安置好的老祖宗们……回来找替身了啊？！”
萧宴一时无言以对。
……
靠近古战场的村落，萧宴询问一名侥幸未染病但极度恐慌的货郎。
货郎面色惨白，压低声音，仿佛怕被什么听见：“……的……的前几日贪近路，从……从古战场旁边的野林子穿过去……就感觉阴风阵阵，脊梁骨都发凉！好像……好像有无数双眼睛在暗处盯着！回来就听，那几路过那边的好几个人，都……都倒了霉！”
他恐惧地环顾四周大人，您这到底是病，还是……还是那里面的东西跑出来了？官府发的药……它不管用啊！
……
一场有一场调查下来，萧宴再次将目光看向怀里的护身符，对于邪气，此刻他意识到，对于邪气，护身符的承受也基本到了极限，该收集的消息也基本都收集到了，基本也该行动了。
经过大量数据比对和实地勘察，一个极其诡异的模式浮出水面：
鬼疫的传播路径，并非随机扩散，也并非完全沿着水源或商路，而是有意识般地，总是指向几个特定的地点。
那些早已废弃多年的义庄，以及几处历史上发生过惨烈战役、至今仍被当地人视为不祥之地的古战场。
这些地方，阴气本就极重，如今更是成了鬼疫蔓延的核心节点。
新的病例往往最先出现在这些节点附近的村落，然后才像涟漪一样向外扩散。而那些游荡的行尸，其活动范围也隐隐以这些地方为中心。
一次深夜，萧宴带着两名绝对信得过的暗卫，潜行至一处标记在案的古战场外围。
借着朦胧的月光，他们看到荒芜的战场上，并非空无一物。一些影影绰绰、行动僵硬的身影在断壁残垣间徘徊，空气中弥漫着比别处更浓烈的腐朽与怨恨之气。
更让他心头一紧的是，他隐约看到战场深处，似乎有奇异的、类似阵法符文的微弱光芒在泥土和枯骨间一闪而逝！
他没有贸然深入，但心中已然明了——这绝非灾。
鬼疫的传播是被人为引导的，有人利用这些阴煞之地作为“培养皿”和“发射塔”，刻意地散播疫病，滋养行尸。
结合青梧那看似治疗、实则麻痹和拖延的行为，萧宴几乎可以肯定，这背后必然有一个庞大的阴谋。
青梧很可能就是利用这些节点，暗中布置着她那所谓的“炼魂阵法”，将这些因疫病和死亡产生的怨气、恐惧、精气，源源不断地汇聚起来，用以喂养那尚未完全苏醒的妖神。
至于那妖神的身份，萧宴查阅典籍，心中也有了计较，那就是传中的——妖神蜚。
其特征：形如牛，白首独眼，蛇尾。它所经之处，水源污染，草木枯死，掌管瘟疫。
“立刻回去！”萧宴对暗卫低声道，眼神冰冷，“调集我们所有信得过的人手，严密监控所有已发现的义庄和古战场节点。”
他顿了顿，接着：“继续查找是否还有其他类似的阴邪之地！另外……想办法弄到边区驻军的布防图，我要知道，哪些区域的守卫异常松懈，或者……被刻意调开了！”
他感觉到，一张无形的大网正在边区收紧，而青梧，以及她背后的拜神教，正准备着最后的收割。他必须抢在前面，找到破解之法，否则，整个边区恐将沦为一片死地。
就在萧宴于边区焦头烂额、全力追查鬼疫源头之际，一封来自楼兰的密信，通过隐秘的渠道，跨越千里沙海，悄无声息地送到了他的手郑
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