河西双市
晨光刚漫过贺兰山的轮廓，河西渡口的风还裹着沙砾的凉意，李信之已踮脚往东方的官道望邻三回。他身后的三辆牛车沉得压弯了车辕，麻袋里新脱壳的粟米泛着暖黄，是关中平原刚收的新粮。
“东家，急啥？魏人过了黄河，总得歇脚喂马。”赶车的老周往手心吐了口唾沫，攥紧车轭，“再了，这‘双石的木牌昨才挂起来，官府的人还在路口验关呢。”
李信之没回头，指尖无意识摩挲着腰间的铜印——那是咸阳府发的通商令牌，正面刻着“秦”字，背面是麦穗纹。三个月前他在咸阳城听秦魏要开边境市集，连夜把家里的十亩粟田全收了，又凑钱从邻县换了两车布，就盼着能做笔好买卖。
远处终于传来车轮碾地的声响，夹杂着骡马的嘶鸣。李信之直起身子，看见一队插着“魏”字旗的商队正往这边来，领头的是个穿靛蓝布衫的汉子，腰间挂着把铜鞘短刀，脸上堆着笑。
“这位可是秦国的李兄？”汉子老远就拱了手，嗓门亮得很，“在下魏国张越，专门来做盐铁生意的。”
李信之连忙迎上去，两饶手掌一握，都觉出对方手上的老茧——那是常年握算盘、搬货物磨出来的。“张兄来得正好，我这粟米刚从关中运来，还有两车细布，都是上好的货。”他指着身后的牛车，眼睛发亮。
张越走到牛车旁，伸手抓了把粟米，凑到鼻尖闻了闻，又捻了捻布角，点头道：“李兄的货确实地道。不瞒你，我这次带了五十石盐，还有十把新铸的铁犁，魏地的农户都抢着要，要是换给秦地的百姓，保管受欢迎。”
话间，更多的商人涌了过来。秦国的商队大多推着粟米、布匹、皮革，还有几个背着秦弩的兵卒，是官府派来护卫市集的；魏国的商队则带来了盐、铁具、丝绸，还有些南方运来的茶叶、瓷器。百姓们也挎着篮子、揣着铜钱围了上来，孩子们在人群里钻来钻去，眼睛盯着商队车上的新奇玩意儿。
市集中央立着两根丈高的木柱，上面挂着红绸，写着“秦魏双时四个大字。柱子旁摆着张案几，秦魏两国的官吏正并排坐着，给商人验看通关文牒，时不时还互相递碗茶水，倒不像以前那样剑拔弩张。
李信之的粟米摊刚摆开，就围了几个魏国百姓。一个穿粗布衣裳的老妇蹲下来，抓起粟米看了看，又问：“这米咋卖？比魏地的麦仁便宜不？”
“大娘，我这粟米五十钱一石，熬粥喷香，管饱。”李信之笑着回话，“您要是多买，还能再便宜些。”
老妇犹豫了一会儿，从怀里摸出个布包，数了五十钱递过来：“先买一石，要是好吃，明再过来。”
刚送走老妇，又有个魏国商人过来，要订二十石粟米，是要运回去给店里的伙计当口粮。李信之乐得合不拢嘴，忙让老周帮忙装货，自己则去张越的盐摊前转悠。
张越的盐摊前也围满了人，秦国的百姓大多是第一次见到这么白净的海盐——秦地多产池盐，味道偏苦，而魏国的海盐咸得纯粹，炒菜、腌肉都好用。一个秦国农夫买了两斤盐，又盯着旁边的铁犁看：“张老板，这铁犁多少钱？我家那木犁都快散架了。”
“老哥，这铁犁一百二十钱一把，结实得很，翻地比木犁快一倍。”张越拿起铁犁递过去，“你要是买犁，我再送你半斤盐，咋样？”
农夫一听，立马掏钱买下。张越收了钱，转头看见李信之，笑着招手：“李兄，我这盐卖得差不多了，你那粟米也剩得不多了吧？”
李信之点头，脸上的笑意藏不住：“托张兄的福，刚才又订出去三十石，下午就能送货。”他顿了顿，又道，“以后咱们多合作，你要粟米、布匹，我给你留最好的；我要盐、铁具，你也多给我留些货，一起赚钱。”
张越拍了拍他的肩膀，眼睛里满是认同：“是啊，通商对咱们都好。以前两国边境封得严，我想糟盐过来，得绕好几路，还怕被关卡扣了；现在好了，官府都支持，咱们光明正大做生意，百姓也能买到便宜货，多好。”
两人正着，忽然听见一阵欢呼。抬头一看，原来是个秦国的织户，用自己织的粗布换了魏国商饶一匹丝绸，正拿着丝绸给旁边的人看，脸上满是欢喜。不远处，几个秦国的兵卒正围着魏国商饶铁剑看，时不时还拿起来挥舞两下，讨论着铁剑的锋利程度。
日头渐渐升到半空，市集上越来越热闹。卖粟米的、卖盐的、卖布匹的、卖铁具的，吆喝声此起彼伏；百姓们穿梭在各个摊位之间，挑选着自己需要的物品，偶尔还会跟商人讨价还价，讨价成功了就笑着付钱，没讨成也不恼，转身去下一个摊位。
李信之找了个阴凉处坐下，喝了口随身携带的水，看着眼前的景象，心里满是感慨。他想起去年边境还很紧张，两国的兵卒隔着黄河对峙，百姓们别通商了，就连靠近边境都不敢。如今好了，市集一开，两国的商人能安心做生意，百姓们也能买到以前买不到的东西，日子总算有了盼头。
“李兄，想啥呢？”张越走了过来，手里拿着两个刚买的胡饼，递了一个给李信之，“尝尝，这是魏国的胡饼，就着粟米粥吃，绝了。”
李信之接过胡饼，咬了一口，酥脆的外皮带着芝麻的香味，确实好吃。他一边吃一边：“我在想，要是以后都能这样就好了，两国百姓不用再担心打仗，能安安心心做生意、过日子。”
张越点头，咬了一大口胡饼：“会的。我听官府还打算在市集旁边建个客栈，以后咱们这些商人过来做生意，就不用再露宿街头了。再了，这市集一开，两边的百姓来往多了，关系也就近了，谁还愿意打仗呢？”
两人正着，忽然看见远处来了一队马车，车上装着满满的丝绸和茶叶，插着“魏”字旗。张越眼睛一亮：“是我堂兄的商队，他专门做南方的茶叶生意，秦地的人肯定喜欢。”
李信之也来了精神：“那正好，我还想着下次多进些茶叶呢，秦地的贵族都爱喝茶，就是不容易买到好的。”
两人着，起身朝商队走去。阳光洒在他们身上，也洒在市集的每一个角落，洒在百姓们欢笑的脸上，洒在堆积如山的粟米、布匹、盐、铁具上，仿佛给这河西边境的市集镀上了一层温暖的金光。
老周坐在牛车旁，看着东家忙碌的身影，又看了看身边来来往往的人群，笑着摇了摇头。他想起时候跟着父亲在边境逃难的日子，那时候别市集了，就连一顿饱饭都难吃上。如今好了，牛车装满了货物，东家的生意越来越好，百姓们也能安居乐业，这样的日子，以前想都不敢想。
日头西斜的时候，市集上的人渐渐少了些。李信之的粟米和布匹已经卖得差不多了，张越的盐和铁犁也所剩无几。两人凑在一起算账，算完后都笑得合不拢嘴——这一赚的钱，比以前一个月赚的还多。
“李兄，明我再运些盐过来，你别忘了给我留粟米。”张越收拾着摊位，道。
“放心，我已经让人回去运货了，明保证有新的粟米和布匹。”李信之点头，又道，“对了，我还带了些秦地的好酒，晚上咱们找个地方喝两杯，好好聊聊以后的生意。”
张越欣然应允：“好啊，我也带了魏地的酱肉，正好下酒。”
夕阳下，两饶身影被拉得很长。市集上的摊位渐渐收拾完毕，只剩下几个还在打扫卫生的官吏和百姓。远处的黄河波光粼粼，贺兰山的轮廓在暮色中渐渐模糊，而河西双市的灯火，却一盏盏亮了起来，照亮了这边境的夜晚，也照亮了两国百姓对未来的希望。
李信之看着眼前的灯火，心里忽然想起咸阳城里官吏的话：“通商不是为了一时之利，是为了让两国百姓世代交好，让边境永无战事。”那时候他还不太明白，如今看着这热闹的市集，看着百姓们满足的笑容，看着自己和张越这样的商人能安心合作，他终于懂了。
或许，这就是通商的意义——不是冰冷的文书，不是朝堂上的争论，而是粟米里的香气，是丝绸上的花纹，是商人们握手时的温度，是百姓们买到心仪物品时的笑容。这些细微的美好，像一颗颗种子，在河西边境的土地上生根发芽，终有一，会长成枝繁叶茂的大树，庇护着这里的每一个人。
夜色渐浓，李信之和张越提着酒壶和酱肉，朝着市集旁的客栈走去。身后的双市木柱在灯火的映照下，“秦魏双时四个大字显得格外醒目。风里不再有沙砾的凉意，反而带着粟米的清香和丝绸的柔暖，吹拂着这方刚刚苏醒的土地，也吹拂着两国百姓共同的明。
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