听到贾珠提及宁国府的爵位，贾敬忍不住发出一声嗤笑：“珍儿之所以能够承袭宁国府的爵位，是因为我这个做老子主动放弃。
可这不代表，祖宗留下的规矩就能随意打破，荣国府的爵位，断没有越过儿子传给孙子的道理！”
贾珠神色未动，唯独眼底闪过一抹势在必得：“大老爷所言极是，祖宗规矩不可轻易违逆。
但事在人为，侄儿只要谋划得当，未尝不能越过这所谓的礼法、规矩，承袭荣国府的爵位！”
看到贾珠眼底的野心，贾敬不由心头一凛，沉声道：“你也知如今的国公府是内外交困，外有朝廷新政冲击，勋贵特权渐消，内有族中人心不齐，产业衰败。
你这野心，是要在这风雨飘摇中把国公府拖入更深的泥沼，还是真有通之能扭转乾坤？
贾珠，你不是贾瑚，你老子也不是贾赦，你没有贾瑚那般的才智，你老子也没有贾赦那般的人脉！
所以，无论是你还是荣国府，目前最好的选择就是老老实实按照你祖父的规划走下去！”
贾珠闻言，嘴角微微上扬，带着一丝不屑与倔强：“大老爷未免太看侄儿了。贾瑚虽聪慧，可如今时局不同，侄儿自有应对之策。
朝廷新政冲击勋贵特权，这看似危机，实则也是机遇。若能借此机会，为家族谋得新的出路，何愁不能重振荣国府？”
贾敬眉头紧蹙，目光中满是警觉与不满：“机遇？得倒是轻巧。你可知这新政之下，多少勋贵家族折戟沉沙？你又凭什么认为你能在这汹涌浪潮中站稳脚跟？况且，族中人心不齐，产业衰败，这些问题不解决，一切都是空谈。”
贾珠双手抱胸，神情自若：“族中人心不齐，不过是因为利益分配不均。
侄儿若能承袭爵位，定当重新制定规则，让族人各得其所，自然能凝聚人心。
至于产业衰败，侄儿已有了初步的打算。如今市面上新心产业不少，我们何不投入其中，分一杯羹？”
贾敬冷笑一声：“新兴产业？你是指那些西洋人吧！
贾珠，你可知其中风险有多大？
不我们这些勋贵子弟，向来不谙商道，贸然进入，只怕会血本无归。
只一条，非我族类，其心必异，我就不可能让你同那些西洋人掺和到一起！”
贾珠神色从容，目光坚定地迎上贾敬的冷笑，不紧不慢道：“大老爷此言差矣。新兴产业虽由西洋人主导，但其中商机无限，绝非不可涉足。
至于风险，世间哪有一本万利的买卖？只要我们谨慎谋划，逐步渗透，未必不能在其中站稳脚跟。
至于您所担忧的非我族类，其心必异一事……”
贾珠停顿了一下，冷声道：“破船还有三千钉呢，更何况是咱们国公府？”
贾敬闻言，脸色愈发阴沉：“你这般狂妄自大，真以为国公府的底蕴能保你万无一失？
那些西洋商人，能够漂洋过海来到大盛，其手段与心性，岂是你能轻易应对的？
今日，我只当没听到你的话，若你仍是执迷不悟，那就休怪我这个做伯父的无情了！”
贾敬完，再次看了一眼贾代善的灵柩，转身就往灵堂外走去。
看着贾敬决绝离去的背影，贾珠眼中闪过一抹杀意，又很快掩了下去。
他望着贾敬的背影，扬声喊道：“侄儿恭送大老爷！”
贾敬闻言，脚步只是短暂一顿，旋即又加快了步伐，头也不回地往外走去。
贾珠站在原地，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，目光深邃而复杂。待贾敬身影完全消失，他才缓缓转过身，重新跪在下贾代善的灵柩前面。
时光如脱缰野马，匆匆飞驰而过，转瞬便到了荣宁二府出殡的黯淡日子。遥忆往昔，老国公出殡之时，那场面何其恢宏壮阔！
彼时，哭声如汹涌澎湃的潮水，自街头至街尾滚滚而来，似闷雷在地间炸响，震得屋瓦簌簌作响，直叫人耳膜生疼。送殡之人如过江之鲫，密密麻麻地挤满了整条街道，从街头一直绵延到街尾，摩肩接踵，水泄不通，仿佛连一丝空气都难以穿透。
各府路祭更是庄重肃穆、诚意满满。祭品琳琅满目，珍馐美馔、奇珍异宝堆叠如山，散发着诱饶光泽；香烛烟火袅袅升腾，如一条条金色的丝带，直上云霄。灵幡在风中猎猎作响，似在为老国公的英灵指引着归途。
然而如今，灵前冷冷清清，一片死寂。那稀稀拉拉的哭声，如断了线的珠子，零落而凄凉，有气无力地在空气中飘荡，仿佛被抽干了所有的力气，只是机械地发出些微声响，全无往日的悲痛与真挚。
至于各府路祭，更是敷衍得令人心寒。有的府仅派了个厮前来，那厮满脸不耐，脚步匆匆，草草摆上几样简单的祭品。祭品摆放得歪歪扭扭，毫无章法可言，好似被随意丢弃的杂物。
有的府甚至连祭品都未准备齐全，只烧了几炷香，便匆匆离去。那香火在风中摇曳不定，忽明忽暗，好似随时都会熄灭，恰似荣宁二府如今岌岌可危的命运，在风雨中飘摇，随时可能覆灭。
看到眼前这番情景，贾敬只觉心头如同刀绞一般，每一下跳动都伴随着钻心的疼痛。
他面色惨白如纸，双眼布满血丝，仿佛一夜之间老了十岁。
他缓缓转身，看向身边的贾政，声音嘶哑得如同从破旧风箱中挤出一般，道：“看到了吗？这就是如今荣宁二府的境遇啊！想当年，老国公在时，何等风光，各府哪个不是争着前来巴结，路祭之时，哪一个不是尽心尽力。可如今呢……”
贾政闻言，脸上闪过一丝羞愧与无奈，他低垂着头，双手紧握成拳，指节因为用力而泛白，嘴唇微微颤抖着，却一时不知该如何回应。
贾敬接着，目光变得有些迷离，仿佛陷入了遥远的回忆之中，继续道：“遥想当初，一门双公，那是何等的荣耀，何等的显赫？
那时候，族中子弟走出去，谁不敬重三分？咱们兄弟随便跺一跺脚，在这京都的地都要抖三抖。
可如今呢？如今的荣宁二府，在这京都怕是早就沦为众人茶余饭后的谈资了吧！”
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